خلال فترة حبريته، دعا البابا فرانسيس بلا كلل إلى السلام، في مواجهة «حرب عالمية جزئية» استمر في إدانتها بقوة. بالنسبة للبابا كان السلام في المقام الأول مسألة روحية. وهذا ما أوضحه للصحفيين لدى عودته من رحلة إلى الأراضي المقدسة في عام 2014. وكان البابا، الذي توقف في بيت لحم في الأيام السابقة، أمام الجدار الفاصل الذي أقامته إسرائيل في الضفة الغربية، كما فعل في القدس أمام حائط المبكى، قد دعا الرئيس الإسرائيلي شمعون بيريز ونظيره الفلسطيني محمود عباس إلى الفاتيكان. ليس لإنجاز أية مهمة أو إجراء مفاوضات نشطة، بل للصلاة. وقد عقد اللقاء في 8 يونيو-حزيران 2014 في حدائق الفاتيكان. وصلى الرجال الثلاثة بصمت من أجل السلام في المنطقة التي مزقتها أعمال العنف لعقود من الزمن.
قبل بضعة أشهر، في سبتمبر-أيلول 2013، قرر للمرة الأولى تنظيم يوم للصيام والصلاة من أجل السلام في سوريا والشرق الأوسط والعالم أجمع: استجاب 100 ألف شخص لدعوته وحضروا وقفة الصلاة التي نظمت في ساحة القديس بطرس المزدحمة والصامتة.

ومنذ انتخابه، وعلى خطى أسلافه، رفض البابا فرنسيس أن يظل غير مبال بالحرب الأهلية المستعرة في سوريا. «لتصمت الأسلحة!»  ثم يتوسل» إن الحرب دائمًا ما تكون بمثابة فشل للسلام، وهي دائمًا هزيمة للإنسانية. «كلمات ستظهر عشرات المرات طوال فترة حبريته التي اتسمت بالحرب، «جنون بلا عذر». «لا حرب مرة أخرى!» «وكتب بعد ذلك، مكررًا الكلمات التي قالها بولس السادس في عام 1965 على منصة الأمم المتحدة. سوريا، اليمن، الأراضي المقدسة، جنوب السودان، جمهورية أفريقيا الوسطى، لبنان، أوكرانيا، والعديد من البلدان الأخرى... قد يستغرق الأمر وقتا طويلا لإحصاء عدد البلدان التي هزتها أعمال العنف، سواء الداخلية أو ضد جيرانها، والتي حدثت خلال حبرية فرانسيس. 
لقد صاغ هو نفسه تعبيرًا مذهلاً لوصف هذا الواقع الحزين: «الحرب العالمية الثالثة على مراحل». لأكثر من عشر سنوات، دعا مرارًا وتكرارًا إلى إنهاء النزاعات والمصالحة، سواء في روما أو أثناء سفره. في كولومبيا عام 2017 أكد على العدالة الاجتماعية. ومكافحة العنف. وبعد عامين، في صوفيا، بلغاريا، في قلب شبه جزيرة البلقان التي لا تزال تعاني من التوتر، حث البابا على السلام ودعا إلى «إذابة جمود الحروب». وفي عام 2020، أطلق أيضًا من تل الكابيتول نداءً من روما، مصحوبًا بالألم تقريبًا: «هناك حاجة للسلام!» مزيدا من السلام! «في عام 2020، وخلال رحلة تاريخية إلى العراق، أعلن وسط أنقاض مدينة الموصل التي نهبها تنظيم داعش الإرهابي قبل تحريرها: «إذا كان الله هو إله الحياة - وهو كذلك - فلا يُسمح لنا بقتل إخواننا باسمه. إذا كان الله هو إله السلام - وهو كذلك - فلا يجوز لنا أن نخوض الحرب باسمه. إذا كان الله هو إله المحبة - وهو كذلك - فلا يجوز لنا أن نكره إخوتنا. إدانة قاطعة للإرهاب المرتكب باسم الدين. في روما، ستبقى لفتته - غير المسبوقة بقدر ما كانت غير متوقعة - خالدة في الأذهان، فقد تحققت في أبريل-نيسان 2019، في ختام «خلوة روحية» استمرت أربعًا وعشرين ساعة نُظمت في روما مع رئيس أساقفة الطائفة الأنجليكانية، الدكتور جاستن ويلبي، ومشرف الكنيسة المشيخية في اسكتلندا، مارتن فير. ثم جثا الرجل ذو الرداء الأبيض، وقبل أقدام قادة جنوب السودان - الأعداء - راجيًا إياهم السلام. ووعد بالذهاب إلى جوبا، عاصمة البلاد، لمواصلة تشجيعه للسلام. وهو ما فعله في فبراير-شباط 2023، دون جدوى تُذكر على أرض الواقع. 
إدراكًا منه لحدود الدبلوماسية دون قوة اقتصادية وعسكرية، وبالتالي اختزالها إلى بُعدها الأخلاقي، وضع البابا فرنسيس في الفريق المسؤول عن الشؤون الخارجية للكرسي الرسولي أمانة لم يمنحها لأحد آخر في الكوريا. بالنسبة له، «كل شيء مترابط»، والسلام لا يمكن أن يكون ملخصا في صمت السلاح. وكما يوضح في رسالته العامة «كن مُسَبِحاً» (Laudato si>)، وهي رسالته العامة والاجتماعية العظيمة، فإن احترام الشعوب، كما هو الحال بالنسبة للخليقة، يشكل جزءاً من شروط السلام الدائم. في الواقع، على مر السنين، واصل منتقدو البابا فرانسيس، أو الفاتيكان بشكل عام، إدانة ضعف الكلمة البابوية. ولا بد من القول إن وساطات البابا أثبتت أنها، على أقل تقدير، غير فعالة على المستوى العملي. لقد نجح البابا فرنسيس في جمع كبار القادة المسيحيين اللبنانيين في عام 2021 لحثهم على تحمل المسؤولية في بلد وصلت طبقته السياسية إلى حالة متقدمة من التحلل. عبثا. وكما فعل بالنسبة لليمن، دعا البابا المؤمنين مراراً وتكراراً للصلاة والصيام من أجل السلام. 
كما هو الحال في أوكرانيا، حيث اندلعت الحرب في أعقاب الغزو الروسي في فبراير-شباط 2022، أو في الأرض المقدسة، بعد أن هاجمت حماس إسرائيل. في بداية الحرب بين أوكرانيا وروسيا، كان معروفًا بمحاولته اليائسة للتحدث مع فلاديمير بوتن، حيث سارع إلى السفارة الروسية لدى الكرسي الرسولي في الساعات الأولى من الصراع. قبل أن يتلقى رفضًا ضمنيًا من رئيس الدولة الروسية. وفي نهاية حبريته، أصبح البابا مشغولا بهذا الصراع، متأثرًا بشدة بعودة الحرب إلى القارة الأوروبية، كما كان بعد الهجوم الذي شنته حماس على إسرائيل في 7 أكتوبر-تشرين الأول 2023 وفي الأشهر التي تلت ذلك، حافظ على علاقة وثيقة مع الكاثوليك في قطاع غزة. لكن رحلته إلى اليابان في عام 2019 كانت، بحسب مقربين منه، نقطة التحول الحقيقية في حبريته، وفي طريقة تفكيره بشأن السلام. فبينما كان البابا يزور هيروشيما وناجازاكي، المدينتين اللتين دمرتهما الولايات المتحدة في عام 1945 بقنبلتين نوويتين، أدان بقوة غير مسبوقة ليس فقط استخدام مثل هذه الأسلحة، بل وأيضاً حيازة هذه الأسلحة. إن الإدانة الواضحة لأي سياسة ردع - وهو أمر جديد بالنسبة للبابا - سوف تتبعها نداءات متكررة بشكل متزايد ضد تجار الأسلحة. ودعوة لإنشاء صندوق غذائي عالمي يتم تزويده بالأموال التي تدفع الدول إلى التوقف عن الاستثمار في الأسلحة. مشروع سيبقى بمثابة يوتوبيا بابوية.