بوضوح وسخرية، يتذكر ضابط كبير جدًا في الجيش الفرنسي إنشاء القيادة الأمريكية لأفريقيا في عام 2007: “قام الأمريكيون بجولة في البلدان الإفريقية قبل أن يقرروا أين يستقرون … وفي النهاية أين ذهبوا؟  إلى اشتوتغارت، في ألمانيا!  
بعد مرور عام على الانقلاب في النيجر والرحيل القسري للجيش الفرنسي في منطقة الساحل، يعمل الإليزيه وهيئة الأركان العامة بعيدا عن الأضواء على استراتيجية عسكرية جديدة في أفريقيا. ورمزاً لهذا التغيير في الأساس، من المقرر إنشاء القيادة الجديدة لأفريقيا، والتي سيتولى الجنرال باسكال إياني مسؤوليتها في الأول من أغسطس-آب، في باريس.

 وسيكون مسؤولاً عن «المراقبة العملياتية» للوجود الفرنسي في منطقة الساحل. 
«لا يمكن أن يكون هناك هيئة أركان عامة واحدة في كل دولة إفريقية»، توضح ذلك وزارة القوات المسلحة. 
وأضافت «بعد ذلك ستتولى اتفاقية السلام الشامل دورا تنسيقيا» لتطبيق الاستراتيجية الفرنسية الجديدة في منطقة الساحل.

 كان الجنرال إياني، الذي يتمتع بخبرة جيدة في العمليات الفرنسية في منطقة الساحل، مسؤولاً حتى الآن عن «التأثير» داخل هيئة الأركان العامة، وهي إحدى المهام الاستراتيجية الجديدة التي حددها رئيس الدولة إيمانويل ماكرون.
 «نحن أقل حرمانًا اليوم مما كنا عليه من قبل»، كما يعتقد أحد الخبراء في القارة، في إشارة مراوغة إلى العمليات التي تهدف إلى مواجهة مناورات التضليل التي تنظمها روسيا بشكل خاص وتزدهر بسبب المشاعر المعادية لفرنسا. وحتى لا يعيد إثارة الاتهامات المتبادلة، أطلق الرئيس أيضًا تفكيرًا في نوفمبر 2022 حول «إعادة الصياغة» حول الوجود العسكري الفرنسي في أفريقيا.

ويقترب هذا من نهايته حتى لو استمر تأجيل وقت الإعلانات. لا يزال يتعين علينا الانتظار. فالتقرير و التوصبات التي سيقدمها الوزير السابق جان ماري بوكل ، المبعوث الرسمي الخاص للرئيس ماكرون للتفاوض مع السينغال و الكوت ديفوار و الغابون و التشاد حول شراكة جديدة مع هذه البلدان ، في نهاية شهر يوليوقد تأجلت .. ويمتلك الجيش الفرنسي قواعد في هذه البلدان الأربعة بحجم قوة يصل إلى حوالي 3000 جندي. قاعدة جيبوتي ليست معنية بالانعكاسات لأن أهميتها كبوابة إلى منطقة المحيطين الهندي والهادي أمر ضروري.

على أية حال، فإن السياق السياسي الفرنسي وكذلك السنغالي دفع الإليزيه إلى تأجيل تقديم التقرير حتى بداية العام الدراسي، حسبما أكد مصدر مطلع لصحيفة لوفيجارو. وطلب الرئيس السنغالي الجديد باسيرو ديوماي فاي، خلال لقائه في باريس مع إيمانويل ماكرون في 20 يونيو-حزيران الماضي، «قليلا من الوقت الإضافي» للتفكير في مستقبل الوجود الفرنسي.

 قال باسيرو ديوماي فاي في 13 يوليو-تموز عندما استجوبته وسائل الإعلام السنغالية حول هذا الموضوع: «لسنا بحاجة إلى التحرك نحو تمزقات وحشية». وإذا لم يتمكن جان ماري بوكيل من السفر إلى السنغال هذا الصيف لوضع اللمسات الأخيرة على المناقشات، فمن الممكن مع ذلك إعادة التقرير إلى الرئيس حتى لا يؤخر اتخاذ القرارات. و قد تم تحكيم الاتجاهات الرئيسية. في الإليزيه، كما في هيئة الأركان العامة، تم طرح منطق «البناء المشترك». وعلى النقيض من سنوات برخان، عندما تولت فرنسا مسؤولية أمن منطقة الساحل واجتذبت كل المظالم بسبب ركود الحرب ضد الجماعات الإرهابية، يدعو الجيش الفرنسي الآن إلى اتباع نهج الشراكة. «لسنا في قطيعة لكننا نغير شكل وجودنا في أفريقيا، يلخص مصدر عسكري. «الأفارقة ليس لديهم سوى كلمة واحدة على شفاههم: السيادة.

ويشير الضابط الكبير إلى أن وجود جنود أجانب على أراضيهم يعد علامة على الافتقار إلى السيادة. والفرنسيون ليسوا وحدهم المعنيين بضرورة الانسحاب. وفي هيئة الأركان العامة نلاحظ أن القوات الأمريكية والألمانية اضطرت إلى مغادرة النيجر. ومع ذلك، حاولت برلين وواشنطن التفاوض مع المجلس العسكري. «كل هذا من أجل ذلك»، يصرخ أحد الدبلوماسيين.

ولإعادة التوازن إلى استراتيجيتها الشاملة تجاه أفريقيا، تريد فرنسا «تجريد» صورتها في القارة من السلاح، أي تخفيف بصمتها وجعلها أقل وضوحا. يوضح مصدر عسكري: “عندما يكون لديك جهاز كبير، لا يمكنك المناورة”. وفي نهاية المطاف، تستعد فرنسا لتقليص وجودها العسكري في أفريقيا «بشكل جذري»، أي تقسيمها إلى قسمين، أو حتى ثلاثة. واليوم، يتواجد حوالي 300 جندي في داكار وليبرفيل و 900 في أبيدجان. 

ويوجد أكثر من ألف منهم في نجامينا. ولا يزال يتعين تحديد الحجم الدقيق للقوات التي ستبقى في هذه المناطق «على أساس كل حالة على حدة». يقال أنه قد يختلف. فهو يقوم على التحول من الوجود «الدائم إلى في طور  الدائم». وبشكل ملموس، سيتم إرسال الجنود الفرنسيين إلى القواعد الإفريقية خلال فترات تناوب مدتها أربعة أشهر أو لعمليات محددة. وينبغي تنفيذ هذا الإيقاع الجديد اعتبارا من الصيف المقبل. وبالتالي سيتم «نقل» القواعد الفرنسية إلى السلطات المحلية. وتعثرت المفاوضات أيضا بشأن القضايا المالية. بعد عودتهم من مالي وبوركينا فاسو والنيجر بعد عقد من العمليات، انتهى الأمر بالجنود الفرنسيين معتقدين أن عيوب التواجد الثابت تفوق المزايا. «هذا لا يعني أن فرنسا تتخلى عن أفريقيا»،  كما  يستمر القول داخل هيئة الأركان العامة.

ونحن نعتقد أنه «يتعين علينا أن نلعب لعبة أخرى»، وندعو إلى تغيير العقلية كنهج عملي. داخل هيئة الأركان العامة يتم الحدث عن شراكات مصممة خصيصًا. ولتطوير روابط جديدة وعقود محتملة، قام المدير العام للتسليح، إيمانويل شيفا، بزيارة أفريقيا العام الماضي، وهي الزيارة الأولى في تاريخ إدارته . 
وتشارك البحرية الفرنسية من جانبها في مهمة كوريمبي التي تحارب الصيد غير القانوني والقرصنة في خليج غينيا.

 وتتحمل فرنسا «مسؤولية تاريخية» تجاه شركائها الأفارقة، بالإضافة إلى أن لها مصالح استراتيجية هناك، وهي مستمرة داخل هيئة الأركان العامة. ترغب باريس في مراقبة الحرب ضد الجماعات الإرهابية وتجنب إنشاء صندوق أسود. وتشعر فرنسا أيضًا بالقلق بشأن تدفقات المهاجرين، وهي أحد المصادر الرئيسية لزعزعة استقرار القارة الأوروبية. ويجب أن تكون الدول الأفريقية قادرة على الحصول على الدعم لتجنب زعزعة الاستقرار القاتلة.

 ومن أجل الحصول على القبول لحضورها، تعتزم فرنسا أيضاً أن تلعب بورقة تغير المناخ والتنمية. كل هذه الأهداف سيكون تحقيقها أكثر صعوبة في سياق الانسحاب.
ولكي يتمكن الجيش الفرنسي من العودة إلى أفريقيا إذا لزم الأمر، يجب أن يحتفظ ببعض القدرات الأساسية في قواعده، مثل وسائل الاتصال . ويقال إن بعض العناصر الأولية تكفي لمعرفة المطار أو القاعدة العسكرية. سيتم استخدام القواعد الفرنسية أولاً لأغراض تدريب الجيوش المحلية. ومن الممكن أن تركز الشراكات الجديدة على دعم القوات الخاصة والاستخبارات وما إلى ذلك. ويسعى الجيش أيضًا إلى تطوير شراكات مع الأكاديميات العسكرية المحلية.

وأخيرا، من المتوقع أن تكون مسألة تشاد هي الأكثر تعقيدا. إن الحفاظ على القواعد الفرنسية الثلاث في هذا البلد، معسكر كوسي في نجامينا، والتي تضاف إليها القواعد الصغيرة فيا لارجو في الشمال وأبيشي في الشرق، مطروح على طاولة المناقشات السياسية. كان معسكر كوسي بمثابة مركز قيادة لعملية برخان. وبفضل وصوله إلى المطار، يتمتع الجيش الفرنسي بنقطة لوجستية حاسمة في المنطقة لأي عملية واسعة النطاق، مثل إجلاء المواطنين. ومن شأن إغلاقه أن يشكل صعوبات. لذلك استكشفت هيئة الأركان العامة إمكانية نقل القاعدة إلى مطار آخر في البلاد، والذي سيكون أقل وضوحًا مما هو عليه في قلب العاصمة. ولكن لم يتم التوصل إلى حل في الوقت الراهن، نظرا لحجم العمل الذي يتعين القيام به. حجة أخرى تدعو إلى الاحتفاظ بالسيطرة. ولا تزال حكومة محمد إدريس ديبي هشة، بعد مرور ثلاث سنوات على وفاة والده. النظام مهدد بضغوط الجماعات الإرهابية  وفي حالة حدوث أزمة فإنه سيحتاج إلى دعم عسكري فرنسي.