يعرض الفاتيكان من خلال البابا ليون الرابع عشر خدماته الحميدة لمحاولة وقف الحرب في أوكرانيا. وهو يعيد اكتشاف دوره ، باعتباره شفيعاً أخلاقياً، دور ورثه منذ قرنين من الوساطة على الساحة الدولية. 
 و لكن يبدو أن روسيا غير راغبة في إرسال مبعوثين إلى الفاتيكان للمشاركة في مفاوضات السلام مع أوكرانيا. و قد قال المتحدث باسم الكرملين دميتري بيسكوف «لا يوجد اتفاق محدد حتى الآن بشأن الاجتماعات المقبلة». وبدا أن وزير الخارجية الروسي سيرغي لافروف يغلق الباب عندما قال إنه «لن يكون من اللائق بالنسبة للدول الأرثوذكسية مناقشة صراعها على الأراضي الكاثوليكية». ومع ذلك، فقد حدد الزعماء الغربيون في وقت سابق من هذا الأسبوع الكرسي الرسولي باعتباره المكان المثالي لمثل هذه المحادثات. ومن خلال اقتراح روما كمكان محتمل للمفاوضات بين كييف وموسكو، فإنهم يدعون الفاتيكان للعودة إلى إحدى دعواته التاريخية: تقديم أرض محايدة للحوار حيث تكون الدول على خلاف، وقبل كل شيء، إلى خبرته في الدبلوماسية. 

وأعلنت رئيسة الوزراء الإيطالية جورجيا ميلوني، الثلاثاء، بعد اتصال هاتفي مع الرئيس الأميركي دونالد ترامب ورؤساء دول أخرى، «طُلب مني التحقق من رغبة الكرسي الرسولي في استضافة المفاوضات».
 بعد أن تلقيتُ تأكيدًا من الأب الأقدس باستعداده لاستضافة المحادثات القادمة بين الطرفين في الفاتيكان، أعربتُ عن امتناني العميق لانفتاحه والتزامه الدؤوب بالسلام.

منذ الأسابيع الأولى للغزو الروسي، أي قبل أكثر من ثلاث سنوات، يسعى الكرسي الرسولي للتأثير على حل النزاع. وقد أطلق البابا الراحل فرنسيس دعوات متكررة للسلام، وأرسل مبعوثين ومساعدات إنسانية. وأعاد خليفته، ليون الرابع عشر، المنتخب حديثًا، إطلاق هذا الطموح. ويشير فيليب شينو، الأستاذ الفخري لتاريخ الكنيسة الحديث والمعاصر في جامعة لاتران البابوية بروما، إلى أن «هذا يتماشى تمامًا مع التقليد الدبلوماسي العريق للكرسي الرسولي، الذي لطالما سعى، عند اندلاع أي نزاع، إلى تقديم وساطته». وإذا كان تدخل الكرسي الرسولي وكلمة البابا يُستمع إليهما في التاريخ المعاصر، فإنهما لا يُتبعان دائمًا.

ويقول المؤرخ: «لم يكن ذلك ناجحًا دائمًا». وتلعب شخصية البابا وشخصيته دورًا أساسيًا: «أراد فرنسيس لعب ورقة الوساطة هذه، ولكن... «ولكي يفعل ذلك، عليه أن يبدو محايدًا تجاه أطراف النزاع»، يواصل فيليب شينو. ومع ذلك، كانت تصريحات البابا الأرجنتيني متناقضة في بعض الأحيان، ولم تُعطِ دائمًا الانطباع، وخاصةً للأوكرانيين، بأنه أدان العدوان وأنه كان حقًا فوق الخطوط الحزبية. ويعتقد المتخصص أن ليون الرابع عشر يبدو أنه يقترح قبل أسابيع قليلة من انتخابه نهجاً دبلوماسياً أكثر تقليدية، من خلال إعادة وضع أمانة الدولة، وحكومة الكنيسة، وبشكل أكثر تحديداً قسمها للشؤون مع الدول، أو بعبارة أخرى وزارة الخارجية، إلى المركز.

وبهذا قد يتخلى البابا الأميركي عن المسارات الموازية التي اتخذها سلفه، وخاصة مسار جماعة سانت إيجيديو، هذه المنظمة الكاثوليكية الإيطالية التي تعمل بمثابة الدبلوماسية الظل للكرسي الرسولي والتي أصبحت ضرورية على الساحة الدولية. ويتمتع البابا الأول لأميركا الشمالية في التاريخ أيضًا بشهرة دولية غير مسبوقة. ويضيف المؤرخ السويسري المقيم في روما: «حتى لو كان ذلك عبر القارات».

 لقد ولد في أمريكا الشمالية، وقضى جزءًا كبيرًا من حياته في أمريكا الجنوبية، وهو ما يشكل ميزة لا جدال فيها، ناهيك عن خبرته كرئيس عام للأغسطينيين، والتي قادته إلى السفر في جميع أنحاء العالم، للحصول على معرفة فريدة من نوعها بالمشاكل التي تنشأ على نطاق عالمي. وهكذا، إذا كان ليون الرابع عشر يتمتع بشخصية رعوية قبل كل شيء، فإنه يتمتع أيضاً بصفات دبلوماسية. المفاوضات السرية بين الولايات المتحدة وكوبا هذه هي قوة الفاتيكان: قدرته على مخاطبة الجميع، دون أن  تُثقل كاهله الحدود، أو المطالب، أو الدفاع عن مصالحه الخاصة.

وتُعد شبكته الدبلوماسية واحدة من أكثر الشبكات كثافة في العالم. لكن قوتها تشكل أيضا ضعفها: فالدولة الصغيرة والبابا السيادي لا يملكان أي أدوات ضغط. ولكن مثال المفاوضات السرية التي جرت في عام 2014 بين الولايات المتحدة وكوبا، والتي يسرها البابا فرانسيس، يظهر أن روما المقدسة يمكن أن تلعب دورا رئيسيا، بعيدا عن الأضواء. «عندما شكر باراك أوباما وفيدل كاسترو البابا رسميًا، لم يكن أحد يعلم شيئًا عما حدث قبل ذلك»، يتذكر فيليب شينو. ولم يشك أحد في أن الفاتيكان هو الذي لعب بالفعل دوراً حاسماً في التقريب بين الدولتين. 
هذا مثال ملموس على التأثير الإيجابي الذي يمكن أن يلعبه الكرسي الرسولي في الشؤون الدولية اليوم. هذه القوة الدبلوماسية جزء من تاريخ حديث ومعاصر يعود تاريخه إلى بداية القرن التاسع عشر، في نهاية الحروب النابليونية. في عالم يشهد تزايدًا في العلمانية والفصل بين الدولة والكنيسة، يطور الكرسي الرسولي نهجًا ثنائيًا مع العديد من الدول لضمان حقوق الكنيسة.

وقد تشكلت هذه الاستراتيجية في ظل الظروف الصعبة. فمع سقوط الدولة البابوية عام 1870 عقب توحيد إيطاليا، اضطرت البابوية إلى إعادة صياغة دورها الدولي. فبعد حرمانها من الأراضي، تدّعي السيادة الأخلاقية. في نهاية القرن التاسع عشر، دشّن ليو الثالث عشر دبلوماسية قائمة على التحكيم. وبعد بضع سنوات، برز بنديكتوس الخامس عشر بدعواته للسلام خلال الحرب العالمية الأولى، التي تم تجاهلها تمامًا مثل دعوات البابا فرانسيس، واليوم ليو الرابع عشر في عالم ضحية «حرب عالمية ثالثة مجزأة»، وفقًا لتعبير البابا الأرجنتيني. في القرن العشرين ، كانت دبلوماسية الفاتيكان تتأرجح بين الحكمة والالتزام، حيث جمعت بين سجلين: سجل الكنيسة، معني بعالمية الرسالة المسيحية، وبعالمية الدولة ذات السيادة، وهي الأصغر في العالم ولكنها موجودة في أكثر من 180 دولة من خلال شبكة من البعثات البابوية. إن هذه الميزة الفريدة تمنحها شكلاً من أشكال السلطة الأخلاقية، وهي دبلوماسية «بلا جنود ولا مدافع» على حد تعبير ستالين، والتي يمكن أن يكون لها تأثير على الساحة الدولية .