قالت شرطة لندن الجمعة إن السلطات القبرصية أوقفت شخصا يحمل جنسيتي بريطانيا وأذربيجان بتهمة التجسس على قاعدة بريطانية في الجزيرة المتوسطية لصالح إيران، وقد يتم تسليمه إلى المملكة المتحدة. وأُلقي القبض على رشاد سلطانوف البالغ 44 عاما في 17 تموز-يوليو من جانب شرطة قبرص، في إطار تحقيق تجريه وحدة مكافحة الإرهاب التابعة لشرطة لندن بشأن حوادث وقعت في قاعدة أكروتيري التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في قبرص بين 11 أيار-مايو و22 حزيران-يونيو 2025. وقالت السلطات البريطانية في بيان «يُزعم أنه (سلطانوف) أجرى أعمال مراقبة عدائية للقاعدة، وهي موقع محظور، ويُزعم أنه شارك معلومات مع الحرس الثوري الإيراني بعد ذلك، وهو جهاز استخبارات أجنبي». وأضافت الشرطة أن سلطانوف «لا يزال محتجزا فيما تتواصل إجراءات تسليمه إلى المملكة المتحدة». وفي حزيران-يونيو 2025، أوقفت السلطات في قبرص مواطنا بريطانيا من أصول أذرية، وهي مجموعة عرقية موجودة في أذربيجان وشمال غرب إيران، بتهم تتعلق بالتجسس والإرهاب، وللاشتباه في وجود صلات له بإيران. ولم تقدّم شرطة قبرص آنذاك أي تفاصيل عن الرجل الذي أُفيد بأنه كان يتصرف بشكل مريب قرب القاعدة الجوية القريبة من مدينة ليماسول الساحلية في جنوب الجزيرة.
ولم ترد شرطة لندن على سؤال فرانس برس لتأكيد ما إذا كان الرجل الذي أُوقف الجمعة هو نفسه الشخص الذي أوقفته السلطات في قبرص العام الماضي.
وأصبحت القواعد البريطانية في قبرص مصدرا للتوتر في ظل الحرب التي تخوضها الولايات المتحدة وإسرائيل ضد إيران، إذ تسمح لندن لواشنطن باستخدام قاعدة أكروتيري في عمليات «دفاعية» ضد طهران. وفي آذار-مارس، أصابت طائرة مسيّرة إيرانية الصنع مدرجا في القاعدة الواقعة جنوب قبرص.