أعلن رئيس الوزراء العراقي محمد شياع السوداني لوكالة فرانس برس لدى وصوله إلى لندن أنّه سيوقّع خلال زيارته العاصمة البريطانية «اتفاقية شراكة استراتيجية» لتعزيز التعاون مع المملكة المتّحدة. وقال السوداني إنّ الاتفاقية «تمثّل بداية عهد جديد للعلاقة بين العراق والمملكة المتحدة»، مضيفا أنه سيكون «هناك أيضا بيان مشترك حول التعاون الأمني بين العراق والمملكة المتحدة للتعاون الثنائي». وأتى كلام السوداني في الطائرة التي كانت تقلّه إلى العاصمة البريطانية حيث يبدأ مساء الاثنين زيارة تستمر ثلاثة أيام يلتقي خلالها نظيره كير ستارمر والملك تشارلز الثالث، فضلا عن ممثلي شركات بريطانية كبرى.
من جهته، أعلن رئيس الوزراء البريطاني في بيان عن برنامج تصدير طموح بقيمة 12.3 مليار جنيه إسترليني (أكثر من 14 مليار يورو) أي ما يناهز «عشرة أضعاف حجم التجارة التي تمّت العام الماضي» بين المملكة المتحدة والعراق، البلد الذي يمتلك ثروة نفطية هائلة. ورحّب ستارمر «بعصر جديد في التعاون بين المملكة المتحدة والعراق من شأنه أن يحقّق منافع متبادلة، من التجارة إلى الدفاع». وأوضح البيان البريطاني أنّ ستارمر والسوداني سيبدآن «مناقشات» حول «اتفاقية جديدة بشأن عودة المهاجرين» تمّ الكشف عنها في نهاية تشرين الثاني/نوفمبر بهدف «دعم مكافحة الهجرة غير الشرعية وتعزيز حدود المملكة المتحدة».
وقال البيان إنّه «بمجرد إبرامه، سيضمن الاتفاق أن يتمّ بسرعة ترحيل أولئك الذين لا يحقّ لهم الوجود في المملكة المتّحدة».
وأضاف أنّ لندن صدرت إلى بغداد معدّات بقيمة 66.5 مليون جنيه إسترليني (أكثر من 79 مليون يورو) «لتعزيز الحدود العراقية وتفكيك عصابات تهريب البشر».
وعلى خطى حكومات المحافظين التي سبقتها إلى السلطة، جعلت حكومة حزب العمّال برئاسة ستارمر الحدّ من الهجرة غير الشرعية، وكذلك أيضا الشرعية منها، إحدى أولوياتها.
وفي تصريحه لفرانس برس، أكّد السوداني أنّ «المملكة دولة صديقة تربطنا معها علاقة تاريخية» آملا «أن تكون مخرجات هذه الزيارة فعلا تساهم في دفع العلاقة نحو الأمام».