يحرص المتقاعد الصيني رين تشيان على ممارسة هوايته في الهواء الطلق على مدار السنة ولا يتوانى عن لعب كرة الطاولة في الخارج في عزّ الشتاء القارس في بكين.
ومنذ سنتين، يقصد الرجل البالغ ثلاثة وسبعين عاما متنزّه تشينغفنغ في شرق العاصمة مع زوجته للحفاظ على اللياقة البدنية.
وبدأ شغف رين تشيان بتنس الطاولة في العام 1959، عندما أصبح رونغ قوه توان أوّل صيني يفوز ببطولة عالمية، ليس في البينغ-بونغ فحسب بل في مطلق المجالات الرياضية، وذلك بعد عشر سنوات على تأسيس جمهورية الصين الشعبية، "فهكذا أصبحت هذه الرياضة رائجة. وراح كلّ الصينيين تقريباً يزاولونها مذاك"، على قول الرجل السبعيني.

ويرتدي الشغوفون بتنس الطاولة ملابس سميكة تقيهم من البرد، واضعين قبّعات وقفّازات، مع كمّامات بطبيعة الحال بسبب فيروس كورونا. لكنهم سرعان ما يتخلّون عن بعض طبقات اللباس الكثيف مع اشتداد حماوة التمرينات.
وأغلبية اللاعبين هم من الرجال الكبار في السنّ. لكنّ هذه الرياضة تجذب أيضاً نساء تقاعدن عن العمل في أحيان كثيرة.

ويعيش رين وزوجته على مقربة من المتنزّه وهما يزاولان هذه الرياضة ساعة واحدة كلّ يوم تقريباً.
ويعتبر كثيرون من هواة البينغ-بونغ تفوّق الصين في هذه الرياضة مصدر فخر وطني. ففي دورة الألعاب الأولمبية في ريو سنة 2016، حصدت الصين الميداليات الذهبية الأربع في هذا المجال.