في خطوة جديدة مذهلة لكل المهتمين بتاريخ "التطور"، أنشأ عالمان من جامعتي أكسفورد وإمبريال كوليدج لندن، أول شجرة شاملة للتطور تسجل أوراقها نحو 2.2 مليون كائن حي.
وأصبح الآن بمقدور المهتمين بالتاريخ التطوري للكائنات الحية، الدخول إلى الموقع الإلكتروني التفاعلي "OneZoom" واستكشاف العلاقات بين جميع أنواع الكائنات الحية المسجلة لدى العلماء.

وعلى مدار نحو 10 سنوات، أنجز هذا المشروع الضخم عالم الأحياء التطوري، يان وونغ، من جامعة أكسفورد، وعمل إلى جانبه جيمس روزينديل، الباحث في التنوع البيولوجي في إمبريال كوليدج لندن، ووثق العالمان مشروعهما في ورقة بحثية نُشرت قبل أيام في مجلة Methods in Ecology and Evolution. ويقول وونغ: "موقع الويب الذي دشناه يسمح للناس بالعثور على الكائنات الحية المفضلة لديهم، ومعرفة كيف يربطهم التاريخ التطوري معا، لإنشاء شجرة عملاقة لجميع أشكال الحياة على الأرض".

من جانبه، يقول روزينديل، إنه وزميله يأملان من وراء جهودهما بـ"تقديم طريقة جديدة تماما للناس، لتقدير التاريخ التطوري واتساع الحياة على الأرض بكل جمالها". ويضيف: "قد تشعر للوهلة الأولى أن مليوني نوع عدد أكبر من أن تتخيله؛ حيث لا يمكن لأي متحف أو حديقة حيوانات استيعابها جميعا، لكن أداتنا يمكن أن تساعد في تمثيل جميع أنواع الكائنات على الأرض وتسمح للجمهور بتتبع تاريخها".