تجنّبَ رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيزي أمس الثلاثاء المطالبات له بالاعتذار بعد انتشار مقطع فيديو يظهر فيه وهو يطلق مزحة في شأن هدية تلقّاها من نظيرته اليابانية.
وسبق لألبانيزي أن واجه موجة انتقادات بسبب تعليقات أدلى بها خلال مقابلة أجريت معه الشهر الفائت عبر مدونة صوتية (بودكاست) كوميدية محلية، أعرب فيها عن رغبته بإقامة علاقة مع نجمة البوب كايلي مينوغ، واضطر إلى إصدار بيان قدم فيه «اعتذارا صريحا لا لبس فيه عن تلك التصريحات». لكنّ تصريحات أخرى منفصلة خلال المقابلة نفسها، مازح فيها بشأن هدية تلقّاها من رئيسة الوزراء اليابانية ساناي تاكايتشي خلال زيارتها لأستراليا في أيار/مايو، أثارت غضبا هذا الأسبوع في صفوف خصومه السياسيين.
خلال الحديث مع المقدّمة نيكي أوزبورن في مقر إقامته الرسمي، قال رئيس الوزراء الأسترالي إنه تلقّى من تاكايتشي هدية «غريبة» هي عبارة عن شمام ملكي ياباني.
ويُعدّ الشمام الفاخر من المنتجات الفاخرة في اليابان ويمكن أن تتجاوز قيمته 270 دولارا أستراليا (190 دولارا أميركيا)، وفق السفير الياباني السابق لدى أستراليا.
وعندما سألت المقدّمة عمّا إذا كانت تاكايتشي قد هرّبت الفاكهة عبر الجمارك الأسترالية، رفع ألبانيزي يديه وقال «حصلتُ على حبتَي شمام».
فأجابته المقدّمة «لقد دخَلَت وهي تبدو مثل (الممثلة) باميلا أندرسون».
وطالب زعيم المعارضة في أستراليا ألبانيزي بتقديم اعتذار عن هذه النكتة «المهينة».
وعندما سُئل ألبانيزي في البرلمان الثلاثاء هل سيعتذر عن «سلوكه غير الملائم»، أجاب «أرفض المزاعم الواردة في السؤال».
وأضاف «رئيسة الوزراء تاكايتشي صديقة لأستراليا وصديقة لي».
كذلك نفت وزيرة الخارجية الأسترالية بيني وونغ أن تكون تصريحاته هادفة إلى الإهانة.
وقالت في إشارة إلى المعارضة «كان رئيس الوزراء واضحا بأنه لم يقصد أن تُفهم تلك التعليقات بالطريقة التي فسّرها بها من يجلسون في الجهة المقابلة».