في العام 1200 قبل الميلاد تقريبا، تعرضت الحضارة الإنسانية لانتكاسة مروعة مع أفول أو ضمور شبه متزامن لنجم عدد من الإمبراطوريات المهمة في منطقة الشرق الأوسط وشرق البحر الأبيض المتوسط فيما عرف باسم انهيار العصر البرونزي. فقد كانت إمبراطورية الحثيين واحدة من أقوى الإمبراطوريات التي انتهت، وكانت تتركز في تركيا الحديثة وتمتد لأجزاء من سوريا والعراق. وقدم باحثون رؤية جديدة عن انهيار دولة الحثيين، حيث أظهرت دراسة للأشجار التي كانت متواجدة حينذاك مرور المنطقة بثلاث سنوات متتالية من الجفاف الشديد الذي ربما أفنى المحاصيل وتسبب في مجاعة وتفكك سياسي واجتماعي. وكان الحثيون، وعاصمتهم خاتوشا الواقعة في وسط الأناضول، إحدى القوى العظمى في العالم القديم على امتداد خمسة قرون. وأصبحوا المنافسين الجيوسياسيين الرئيسيين لمصر القديمة خلال فترة الدول المصرية الحديثة.

وقال ستارت مانينغ، أستاذ الآداب والعلوم في جامعة كورنيل، والمؤلف الرئيسي للبحث المنشور في مجلة نيتشر "في عصور ما قبل الحداثة، مع عدم وجود البنية التحتية والتكنولوجيا التي لدينا، سيطر الحثيون على منطقة شاسعة وحكموها لعدة قرون على الرغم من كثرة تحديات النطاق والتهديدات من الجيران والكيانات التي تم دمجها في إمبراطوريتهم، وعلى الرغم من تمركزهم في منطقة شبه قاحلة".