أشارت أبحاث حديثة أجريت في نيوزيلندا إلى أن الأشخاص الذين يسيرون ببطء في منتصف العمر، قد يشيخون بسرعة ويعانون ضعفًا في وظائف الدماغ.
وقال الرئيس الفخري لقسم العناية بالصحة في مستشفى كليفلاند كلينك الدكتور مايكل رويزن، تعليقًا على نتائج الدراسة، إن الصحة البدنية للإنسان مرتبطة بصحته العقلية، وأضاف الخبير الذي لم يشارك في الدراسة، أن الضغط على العضلات أثناء المشي السريع، يساعد الجسم على إفراز هرمونات وبروتينات تحفّز وظائف الدماغ وتساعده على النمو، معتبرًا أن ثمّة "أساس منطقي" لنتائج الدراسة.

ودرس الباحثون ما يزيد على 40 عامًا من البيانات المتعلقة بـ 904 أشخاص في نيوزيلندا، باحثين في الوظائف العقلية لهم بدءًا من سن الثالثة وحتى منتصف العمر. وأظهرت النتائج وجود رابط بين المشي ببطء في سن 45 وتسارع الشيخوخة وتراجع عمل الدماغ.

وقال الدكتور رويزن إنه من المعروف أن بطء المشي لدى كبار السن علامة على تدهور وظائف العقل. ومع ذلك، قال إن القدرة على تحديد الوتيرة البطيئة في المشي خلال الأربعينيات من العمر يتيح فرصة للتدخّل، وأضاف: "يمكن القول إن من يسرون ببطء في سن الخامسة والأربعين قد بدأوا يشهدون تراجعًا في عمل الدماغ. وذلك يعني أن على المرء، إذا وجد أن سرعة مشيه تتباطأ، اتخاذ الإجراءات الكفيلة بتعزيز صحة دماغه".

ويوصي خبير الطب الباطني الأشخاص بالسعي للسيطرة على الإجهاد وممارسة النشاط البدني والألعاب التي تساعد في معالجة السرعة، علاوة على تجنب الدهون المشبعة والسكريات، على سبيل المثال لا الحصر، وذلك في سبيل تحسين صحة الدماغ.

عادات لتحسين صحة الدماغ
ويرى الدكتور دايلان وينت من مركز لو روفو لصحة الدماغ التابع لكليفلاند كلينك، من جانبه، أن بالإمكان تحسين صحة الدماغ، قائلاً إن اتباع العادات الصحية يمكن أن يقلّل خطر الإصابة بمرض الزهايمر بنسبة 35 بالمئة. وأوصى بممارسة التمارين الرياضية بمعدل 150 دقيقة في الأسبوع، أي ما بين 20 و30 دقيقة في اليوم، والاعتماد على نظام غذائي صحي.
وأكّد الدكتور وينت أن تناول الكثير من الخضروات الورقية والزيوت الجيدة، كزيوت الأسماك والمكسرات، والكثير من الفاكهة الطازجة، وخاصة التوت، يمنح الإنسان منافع صحية لجهة الحفاظ على صحة الدماغ، فضلًا عن الصحة العامة. لكنه حذّر، مع ذلك، من الاعتماد على المكملات الغذائية لتعزيز صحة الدماغ، وأضاف بهذا الصدد: "لم يثبُت أن المكمّلات الغذائية تحسّن الذاكرة، لكن ثمّة بعض الأدلة المختلطة التي تشير إلى أن فيتامين "هـ" ربما يحافظ على الإدراك، إلا أن أقوى دليل متاح بينها يرتبط بمن يعانون أصلًا مرض الزهايمر".

وأكّد الخبير في صحة الدماغ أن المداومين على تمارين التحفيز الذهني "يفيدون أدمغتهم"، لكنه لفت إلى أن "عليهم تحدي عقولهم بفعل أشياء جديدة"، وأضاف موضحًا: "إذا كنت معتادًا على ممارسة تمرين ذهني لُغوي، مثل الكلمات المتقاطعة، فربما عليك التحوُّل إلى شيء آخر رياضي ومنطقي، مثل لعبة سودوكو".
كذلك أشار الدكتور وينت إلى التفاعل الاجتماعي بوصفه "تمرينًا إدراكيًا قويًا، سوف يساعد على إبقاء العقل نشطًا"، في حين أوصى بتجنب شرب الكحول والتدخين، والحرص على سلامة الرأس من الصدمات.