فرض صراع الصدارة والتأهل إلى ثمن نهائي كأس الأمم الإفريقية لكرة القدم، نفسه مبكرا في النسخة الخامسة والثلاثين في المغرب بعد انتصارات المنتخبات المرشحة في الجولة الاولى، فوجدت نفسها في مواجهات حاسمة اعتبارا من الجولة الثانية.
وعلى غرار قمة المجموعة الثانية بين مصر وجنوب إفريقيا في أغادير، تصطدم اليوم السبت تونس مع نيجيريا في فاس (المجموعة الثالثة)، والسنغال مع جمهورية الكونغو الديموقراطية في طنجة (الرابعة)، في سعي الى حسم التأهل وتجنب الحسابات المعقدة في الجولة الاخيرة وتفادي مواجهات قوية مع متصدري المجموعات في الدور الثاني في حال أنهت الأول في المركز الثالث.
ويتأهل بطل ووصيف كل مجموعة، إلى جانب أفضل 4 منتخبات تحتل المركز الثالث في المجموعات الست، إلى ثمن النهائي.
ويأمل المنتخب التونسي، الباحث عن اللقب الثاني بعد الاول عام 2004، الى تأكيد انطلاقته القوية في البطولة عندما تغلب على أوغندا 3-1، بينها ثنائية لمهاجم كوبنهاغن الدنماركي إلياس العاشوري.
ويدخل "نسور قرطاج" مواجهة السبت بمعنويات عالية بعدما فكوا عقدة المباريات الافتتاحية منذ نسخة 2013 عندما تغلبوا على الجارة الجزائر وبقيادة المدرب الحالي سامي الطرابلسي.
ويأمل المنتخب التونسي أن يكرر سيناريو 2022 عندما فك عقدته أمام "النسور الممتازة" في العرس القاري عندما تغلب عليهم 1-0 في ثمن النهائي.
كان الفوز الاول لتونس في ست مواجهات في العرس القاري مقابل ثلاث هزائم وتعادلين، حسمت الاول عام 2004 بركلات الترجيح (لا تدخل في حسابات الفوز والخسارة) في نصف النهائي في طريقها الى اللقب، وردت نيجيريا بالطريقة ذاتها في النسخة التالية في مصر في ربع النهائي.
وقال الطرابلسي في مؤتمر صحافي عشية المواجهة "الاحساس افضل بعد الفوز في المباراة الاولى، دخلنا أجواء البطولة واللاعبون افضل ذهنيا وبدنيا ويجب أن نكون غدا في قمة التركيز والعطاء".
واضاف "سنواجه منتخبا لديه حجم ونجاحات في كرة القدم الافريقية، درسنا مبارياته منذ فترة وهناك بعض نقاط الضعف التي نأمل في استغلالها وسترون ذلك غدا".وعموما اتسمت المواجهات بين المنتخبين بالندية والاثارة ولن تخرج عن هذا الاطار غدا حيث لن تكون نيجيريا التي تفوقت على تونس مرتين في مباراة تحديد المركز الثالث (1978 و2019)، لقمة سائغة خصوصا وأنها تخوض غمار العرس القاري بعد فشلها في بلوغ العرس العالمي الصيف المقبل.
والتقى المنتخبان مرة واحدة في دور المجموعات وكانت عام 2000 على ارض النسور الممتازة التي كسبتها 4-2.
وتعول نيجيريا التي حققت فوزا بشق الأنفس نسبيا على تنزانيا (2-1) على ترسانتها الهجومية بقيادة مهاجم غلطة سراي التركي فيكتور أوسيمهن وجناح أتالانتا الايطالي أديمولا لوكمان، افضل لاعبين في إفريقيا في 2023 و2024 تواليا.
قال مدربها المالي إريك شيل "لن تكون مباراة سهلة، تونس منتخب كبير ولديهم العديد من اللاعبين الممتازين بتجربة وخبرات كبيرة، واذا اردنا الفوز باللقب يتعين علينا الفوز على منتخبات كبيرة".
وأضاف "ما يهمنا هو التركيز على أدائنا، سنخوض الحصة التدريبية الاخيرة هذا المساء وسنضع اللمسات الاخيرة ونأمل أن نقدم أفضل مباراة ممكنة، مباراة كبيرة غدا".
وفي المجموعة ذاتها، تلتقي الجريحتان أوغندا وتنزانيا من أجل كسب ثلاث نقاط قد تضمن لهما التواجد بين أفضل اربعة ثوالث.
- اختبار حقيقي للسنغال -
وفي المجموعة الرابعة، تخوض السنغال، بطلة 2022، اختبارا حقيقيا امام جمهورية الكونغو الديموقراطية، رابعة النسخة الأخيرة، في طنجة، في إعادة لمواجهتيهما في التصفيات المونديالية.
وكشرت "أسود التيرانغا" عن أنيابها في الجولة الاولى بفوزها عن بوتسوانا 3-0 في لقاء هيمنت عليه تماما. وأكد مدرب السنغال باب ثياو "هناك توقعات كبيرة، نحن من بين المنتخبات المرشحة، لكن كأس أمم إفريقيا معقدة وصعبة جدا. علينا التعامل مع البطولة خطوة بخطوة، مباراة تلو الأخرى، وأن نؤدي كل لقاء بالشكل الصحيح". واضاف "الحذر مطلوب، والاستعداد الجيد أمر أساسي لتحقيق أهدافنا، سنواجه منتخبا جيدا جدا، وعلينا توفير كل العناصر اللازمة من أجل الخروج بنتيجة إيجابية". وتابع "مباراة اليوم ستكون صعبة، الكونغو الديموقراطية قوية وأظهرت ذلك في تصفيات المونديال عندما أرغمتنا على التعادل 1-1 في دكار وتغلبنا عليها بصعوبة في كينشاسا (3-2)". وعلى الرغم من فوزها الصعب على بنين 1-0، ظهرت الكونغو الديموقراطية بمستوى جيد وكان بإمكانها الانتصار بغلة اكبر. وقال مدربها الفرنسي سيباستيان ديسابر "كان يمكن أن تكون النتيجة أفضل، منحنا الخصم الكثير من الفرص، وأعتقد أننا كان بإمكاننا حسم الأمور في واحدة أو اثنتين من الفرص مبكراً لنضع أنفسنا في مأمن". وعن مواجهة السنغال، أكد ديسابر انه يتوقع مباراة قوية، مضيفا "المهم مواصلة سلسلة انتصاراتنا التي بلغت 10 مع هزيمة واحدة فقط أمام السنغال. لذلك سنستعد جيدًا، وسنتعامل مع المباراة كما نتعامل مع أي مباراة أخرى". وتابع "هنا في المغرب، نحن أمام بطولة أخرى، وهي كأس الأمم الإفريقية، ما حدث في تصفيات المونديال بات من الماضي".