سيطر معلقو القنوات الأخبارية الأمريكية على سير المناظرة الثانية التي انتهت بين ترامب وبايدن على قناة سي إن إن، الخميس 27 يونيو-حزيران. وكان الشعور العام بالفزع، مع تشخيص واضح قدمه المتخصص السياسي جون كينغ «كارثة» لجو بايدن. لم يتلق السياسي المخضرم مثل هذا العدد الكبير من الرسائل الساحقة خلال مناظرة الحملة الرئاسية. وفي موقع سي إن إن، لم يحاول أي صحفي الدفاع عن الرئيس الديمقراطي. 
وكان الجميع يفكرون في كيفية استبدال مرشح كبير في السن، يحظى بدعم زوجته جيل وحاشيته في البيت الأبيض. وتتقاسم الصحافة المكتوبة هذه الحالة الذهنية. 
«إن مسألة عمر بايدن تلقي بظلالها على أي نقاش سياسي»، هكذا علّقت صحيفة وول ستريت جورنال، التي تعتقد أن «صوت بايدن الأجش وإجاباته التي يصعب أحيانًا متابعتها لم تساعد في تهدئة مخاوف الناخبين بشأن عمره، بل وربما جعلت الوضع أسوأ». . كان واضحا أن عمره 81 عامًا، ويبدو أنه يعاني من صعوبة في نطق كلمات معينة، أثناء التنقل من موضوع إلى آخر”.

الصحف الشعبية التابعة لمجموعة مردوخ المحافظة مبتهجة: «مساء الخير والوداع»، كان هذا عنوان صحيفة نيويورك بوست، والتي نشرت صورة لزوجة الرئيس، «جيل،التي قادت جو خارج المسرح بعد مناظرة كارثية ضد ترامب، بينما كان الديمقراطيون يشعرون بالذعر».

موجة من الذعر
والذعر كان شديدا في المعسكر الديمقراطي.  و قد بدأت صحيفة نيويورك تايمز على الفور في رسم العواقب السياسية. لهذا الاداء الكارثي لبايدن. كان الرئيس بايدن يأمل في إعطاء زخم جديد لحملة إعادة انتخابه من خلال الموافقة على المناقشة قبل شهرين من ترشيحه الرسمي. بدلاً من ذلك، تسبب أدائه المتعثر والمفكك ليلة الخميس في موجة من الذعر بين الديمقراطيين وأعاد إشعال الجدل حول ما إذا كان ينبغي أن يكون المرشح أم لا، كما يحلل الصحفي بيتر بيكر. وهي وجهة نظر مشتركة للغاية في هيئات تحرير الصحف الامريكية. «بعد ثلاثين دقيقة من المناظرة الرئاسية، سمعت من ثلاثة من قدامى المحاربين في الحملة الرئاسية الديمقراطية، وكان لديهم جميعًا نفس رد الفعل تجاه أداء الرئيس بايدن: إنها كارثة»، يكشف باتريك هيلي، نائب رئيس التحرير والمسؤول عن صفحات  الجدل في مجلة نيويورك تايمز. «كان يتعثر في تقديم المعلومات و الحقائق، وفي بعض الأحيان كان يبدو أنه يفقد سلسلة أفكاره ويصبح غير متماسك بعض الشيء. ومع ذلك، وعلى الرغم من خطابه الرهيب، فقد أخبر بايدن الناخبين بالحقيقة على الأقل» كما يقول  ديفيد فايرستون، الذي يختتم باقتضاب: “لم يفعل بايدن شيئًا لتغيير عقول الناخبين الذين يعتقدون أنه لم يعد على مستوى المهمة، وأداؤه مساء الخميس قد يعني أن العديد من الأمريكيين لن ينتبهوا إلى ما إذا كان الأمر كذلك أم لا و إذا ما كانت أفكاره وأفعاله هي الصحيحة.  
الملاحظة نفسها نجدها في صحيفة واشنطن بوست، التي حملت افتتاحيتها صباح الجمعة عنوان: «تسعون دقيقة من المعاناة. تلعثم بايدن، وغضب ترامب”. «كانت مهمة السيد بايدن إزالة المخاوف» بشأن قدرته على قيادة البلاد لفترة ولاية أخرى. « و في النهاية، لقد رفع أكثر مما بدد»، تقول الصحيفة. «أنا في حيرة من أمري بشأن السبب الذي دفع الديمقراطيين إلى الضغط بشدة من أجل هذه المناقشة. كتبت الصحفية السياسية ميف ريستون: «من الصعب أن نتخيل أنهم يرغبون في تنظيم مناظرة أخرى». على X، إنه «حلالي» بعد أشهر من الإنكار من فريق حملة الرئيس.
 والأخيرة “تكره الجدل الدائر حول عمر بايدن. وقد حذر مراسل أكسيوس أليكس طومسون: «إنهم على وشك الحصول على المزيد من النقاش حول هذا الموضوع “كنت متشككا منذ اليوم الأول في أن بايدن سيصعد على المسرح مع ترامب. يعلق إيان بريمر، عالم الجيوسياسية ورئيس مجموعة أوراسيا، قائلا: «إنني أكره أن أقول إنني أخبرتكم بذلك».
 و قال أندرو يانغ، الذي خاض الانتخابات ضد السيد بايدن للفوز بترشيح الحزب الديمقراطي في عام 2020»يا شباب، يجب على الديمقراطيين ترشيح شخص آخر - قبل فوات الأوان». مثل بوليتيكو، تُستحضر الآليات المعقدة التي يمكن أن تسمح للحزب الديمقراطي باختيار مرشح آخر خلال المؤتمر المقرر عقده في أغسطس، بينما سمحت الانتخابات التمهيدية للديمقراطيين، دون أي منافسة حقيقية، للمرشح الرئاسي بالحصول على 95% من أصوات حوالي 4000 مندوب يجتمعون في شيكاغو في الفترة من 19 إلى 22 أغسطس. عند الضغط عليه لمعرفة ما إذا كان ينبغي على جو بايدن أن يستسلم، دافع حاكم ولاية كاليفورنيا الديمقراطي، جافين نيوسوم، الذي رافق بايدن في المناظرة، عن نفسه على قناة MSNBC: «نحن لا ندير ظهورنا بسبب الأداء. أي نوع من الاحزاب يفعل هذا؟ لقد أوفى هذا الرئيس بوعوده. قال الرجل الذي يُرجح أن يكون بديلاً محتملاً لبايدن: “علينا أن نفي بوعودنا له الآن”. أما نائبة الرئيس كامالا هاريس، فدافعت عن رئيسها عبر شبكة سي إن إن: “بدأ الأمر ببطء، لكنه انتهى بقوة. «
بالنسبة لصحيفة لوس أنجلوس تايمز، فإن القضية تتجاوز الأداء الضعيف للرئيس: «لقد عاش بايدن ليلة سيئة، لكن أمريكا مرت بليلة أسوأ، لأنها لم تسمع الصوت القوي القادر على مواجهة الخطر الذي يمثله ترامب على الديمقراطية. » وبحسب المراهنين على موقع PredictIt، تراجعت فرص فوز جو بايدن بالانتخابات من 45% إلى 33%، فيما ارتفعت فرص دونالد ترامب من 55% إلى 58 %.