مع توقف السلالم المتحركة في مقر الأمانة العامة في نيويورك وخفض درجة تكييف الهواء إلى 26 درجة مئوية في قصر الأمم في جنيف هذا الصيف، اعتاد الموظفون الدوليون على نُدوب الأزمة المالية التي تعاني منها الأمم المتحدة منذ أكثر من سبع سنوات. لكن الأخبار في الأيام الأخيرة تشير إلى تحول على مستوى مختلف تماما. ولكي تتجنب الأمم المتحدة التخلف عن سداد ديونها بحلول شهر ديسمبر-كانون الأول، فإنها مضطرة إلى توفير 600 مليون دولار والاضطلاع بانكماش حاد، وربما لا رجعة فيه، في عملياتها العالمية. وبحسب الأمانة العامة فإن المسؤولية تقع على عاتق الدول الأعضاء التي لا تسدد مساهماتها في الموعد المحدد.  يعتمد تمويل الميزانية العادية للأمم المتحدة على المساهمات الإلزامية التي تُحسب وفقا لثروة كل دولة. وتبرز دولتان في هذا الصدد: الصين في المرتبة الثانية، وفوق كل شيء الولايات المتحدة التي من المفترض أن تغطي 22% من الميزانية، والتي يبلغ مجموع متأخراتها الآن نحو 1,5 مليار دولار. وقد يصبح الوضع أسوأ. وتخطط الإدارة الأميركية، التي خفضت بالفعل تمويلها للمساعدات الإنسانية بشكل كبير بموجب مرسوم، الآن لإلغاء مساهمتها في ميزانية الأمم المتحدة بشكل كامل تقريبا.

في الخامس من مايو-أيار، قدم البيت الأبيض مقترح ميزانيته للسنة المالية 2025-2026. وتدعو هذه الميزانية، التي أطلق عليها اسم «الميزانية الهزيلة»، إلى خفض تمويل المنظمة بنسبة 87% ــ وهو ما يعني انسحابا شبه كامل. ولا يزال مشروع القانون بحاجة إلى موافقة الكونجرس في الأسابيع المقبلة، ولكن الكونجرس يبدو الآن أقل ميلا لاحتواء طموحات دونالد ترامب مقارنة بما كان عليه خلال فترة ولايته الأولى. وتتسبب هذه المبادرات في حدوث ردود أفعال متسلسلة في منظومة الأمم المتحدة. وبدأت عملية التطهير في روما، مقر برنامج الغذاء العالمي، وفي جنيف، حيث تتمركز الوكالات الإنسانية التي استهدفتها إدارة ترامب، مثل المنظمة الدولية للهجرة والمفوضية السامية للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين. وأعلنت كل منهما عن تسريح آلاف الموظفين. وتستعد منظمة الصحة العالمية واليونيسيف أيضًا لإجراء تخفيضات كبيرة في أعداد موظفيهما. سواء في الميدان أو في المقر الرئيسي، يتم تلقي الأخبار السيئة عبر تطبيق زووم أو البريد الإلكتروني، حيث يتعين على المديرين أن يشرحوا للموظفين أن عقودهم لن يتم تجديدها.

 وفي الأول من مايو-أيار، تظاهر موظفو الخدمة المدنية في جنيف ضد موجات التسريح هذه، وهو حدث غير مسبوق على الإطلاق، وفقا للصحافة السويسرية. وفي أمانة نيويورك، يتعرض المسؤولون أيضًا لضغوط. وأعلنت الإدارة يوم الاثنين الماضي أن قسمين رئيسيين، بما في ذلك عمليات السلام، سيتم تسريح 20% من موظفيهما. وقال الأمين العام للأمم المتحدة أنطونيو غوتيريش إن هذه التخفيضات يمكن أن «تكون بمثابة معيار لتخفيضات في قطاعات أخرى». في كلمته أمام الدول الأعضاء البالغ عددها 193،ودعا الأمين العام للأمم المتحدة إلى «صحوة جماعية» لمواجهة تحديات «العقد المقبل، وحتى الثمانين عاما المقبلة». وتترجم هذه الزيادة في التخفيضات بشكل ملموس إلى تجميد التوظيف، وكان لدى كل إدارة حتى يوم الجمعة 16 مايو-أيار إشارة إلى الكيفية التي تنوي بها خفض رواتب موظفيها.

وفي مذكرة داخلية مؤرخة 25 أبريل-نيسان، اطلعت عليها صحيفة لوفيغارو، طلب مكتب الأمين العام من المسؤولين في نيويورك وجنيف، اثنتين من أغلى مدن العالم من حيث المعيشة،ـ «تحديد أكبر عدد ممكن من الوظائف» التي يمكن نقلها أو تقليصها أو إلغاؤها. ومن المتوقع بالفعل أن تستضيف نيروبي ما تبقى من صندوق الأمم المتحدة للسكان وهيئة الأمم المتحدة للمرأة. وهناك حديث أيضا عن إعادة تنظيم الأمم المتحدة إلى أقسام رئيسية (الشؤون الإنسانية، وحفظ السلام، والتنمية، وحقوق الإنسان) للقضاء على التكرار والحد من الإدارة المزدحمة.

تنتقد الدول الأعضاء التدابير المخطط لها على عجل دون التشاور. «لا يوجد قدر كبير من الشفافية بشأن كيفية إجراء التخفيضات»، هذا ما حللّه ريتشارد غوان من مجموعة الأزمات الدولية خلال منتدى إلكتروني نظمته منصة ديفكس في 13 مايو/أيار. لا مفر من وجود صراعات داخلية خلف الكواليس. الجميع يحاول حفظ الإصلاح الخاص به. إنها فترة مظلمة للغاية». ويستنكر ممثلو الموظفين الإجراءات المتخذة مسبقًا لإرضاء واشنطن، التي ستطالب بالمزيد، مهما حدث.

ويشكل الغموض الناجم عن التمثيل الأميركي في الأمم المتحدة عقبة إضافية. يقول مصدر دبلوماسي غربي: «إن الأمل يتضاءل في أن تعلن إدارة ترامب يومًا ما عن نواياها بوضوح». هذه فجوة كبيرة في النقاش حول إصلاح الأمم المتحدة، والذي يمليه على وجه التحديد الموقف الأمريكي. وحتى الآن، لم يتم تعيين أي سفير أمريكي رسميًا في نيويورك، ولا يزال المنصب المعادل له في جنيف شاغرًا أيضًا. «ليس لدى ممثلي البلدان الأخرى من يتحدثون إليه. وأضاف المصدر نفسه «لا أحد يستطيع أن يقول لهم هل لا يزال هناك مجال للتفاوض بعد هذه التخفيضات في الميزانية وهذا العدوان». وفي غياب محاور جاد، لا يملك الدبلوماسيون سوى اللجوء إلى مسؤولين متوسطي المستوى. العديد منهم من بقايا عهد بايدن، ويتنقلون بالبصر. في أقل من 120 يوما، يبدو أن إدارة ترامب هزت بالفعل ركائز النظام الدولي الذي بنته الولايات المتحدة نفسها بعد عام 1945 للحفاظ على الاستقرار العالمي. 
ويوضح المؤرخ دكستر فيرغي من جامعة كولومبيا البريطانية لصحيفة لو فيغارو أن هذا الانسحاب ليس جديدا: «لقد ابتعدت الولايات المتحدة تدريجيا عن الأمم المتحدة، بدءا من سبعينيات القرن العشرين، مع اكتساب «الجنوب العالمي» نفوذا في الجمعية العامة». في حين أن نهج دونالد ترامب معروف بقوته، فإن التوترات المحيطة بالتأخير المزمن في المدفوعات الأميركية تعود إلى عهد ريغان، كما تأخرت المساهمات الأميركية أيضاً في عهد بوش الابن، وأوباما، وبايدن، مما أثر على التدفق النقدي للمنظمة.
إن بعض قواعد الميزانية السخيفة تجعل الأمم المتحدة عرضة للخطر بشكل خاص. لا يمكنها اقتراض الأموال من الأسواق؛ وهي مجبرة أيضًا على إنفاق الأموال في نفس العام الذي تتلقاها فيه. ومن المفترض أن يسدد الأعضاء اشتراكاتهم في شهر يناير/كانون الثاني حتى تتمكن الأمم المتحدة من تنظيم أعمالها، ولكن البلدان لديها ميل مؤسف إلى السداد في وقت متأخر أكثر فأكثر. وهكذا، في العام الماضي، دفعت الصين مساهماتها في 27 ديسمبر-كانون الأول. ولم يكن أمام الأمم المتحدة سوى أربعة أيام لاستخدام الأموال قبل أن تقتضي التسوية إعادة المبلغ المتبقي. على الأقل لقد احترمت الصين نصيبها. إذا قررت الولايات المتحدة التخلي عن التعددية إلى الأبد، فهل سيكون بوسعها أن تأخذ زمام المبادرة؟ ويظل المراقبون حذرين. «أسمع دبلوماسيين غربيين يقولون: انظروا، إذا كانت بكين تريد شراء الأمم المتحدة الآن، بسعر زهيد، فهذا هو الوقت المناسب!»، حسبما أفاد غوان. ولن تحتاج الصين إلا إلى ضخ بضعة مليارات من الدولارات لإحداث خلل في التوازن الداخلي للمنظمة. ولكن ليس هناك ما يشير إلى أنها لديها الإرادة للقيام بذلك. في الواقع، لا يزال هذا النهج بخيلاً للغاية. أما الأوروبيون، الداعمون التاريخيون للأمم المتحدة، فهم يُعيدون توجيه مساعداتهم التنموية العامة تدريجياً نحو ميزانيتهم الدفاعية، وهو ما يُقلق مسؤولي الأمم المتحدة بقدر ما يُقلق الانسحاب الأمريكي. لأنه إذا قررت واشنطن تغيير مسارها يوماً ما، فقد تتدفق الأموال مجدداً؛ إذ يُنظر إلى قرارات الدول الأوروبية على أنها لا رجعة فيها.