تلعب بكين بالورقة الوطنية، لكنها تخشى من تأثير ذلك على اقتصادها وتترك الباب مفتوحا للمفاوضات.
يقف ماو تسي تونج ويشير بإصبعه إلى أمريكا بصوت عالٍ. «لن نستسلم أبدًا. في هذه الحرب، سنقاتل حتى النصر»، هكذا أعلن القائد الصيني العظيم بشجاعة للرئيس دوايت أيزنهاور في فبراير 1953، في خضم الحرب الكورية.
 بهذا الفيديو المشاكس، ردّت الصين على دونالد ترامب، في وقت كان يُشعل فتيل حربه ضد ثاني أكبر قوة عالمية. انتشر هذا المقطع الأرشيفي بسرعة هائلة على الإنترنت الصيني بعد أن نشره ماو نينغ، المتحدث باسم وزارة الخارجية، على خدمة الرسائل النصية X في 10 أبريل، في الوقت الذي فرض فيه الرئيس الأمريكي رسومًا جمركية فلكية بنسبة 145% على المنتجات الصينية. وكما هو متوقع، يعود النظام الشيوعي إلى جذوره في وقت اختبار قوة جديد مع القوة العالمية الرائدة، مستغلًا ورقة الوطنية، مُظهرًا تصميمه على الفوز في «مسيرة طويلة» ضد مُثيري الشغب الذين يرفعون شعار «أمريكا أولاً». 

كان الصراع الكوري «1950-1953» أول اشتباك دموي بين الجنود «المتطوعين» الصينيين و... الجيش الأمريكي، كما تذكرنا الدعاية من خلال هذه الرسالة الفرعية. وهذه المرة، أصبحت الصين بقيادة شي جين بينج مقتنعة بأن الولايات المتحدة بقيادة ترامب لن تكون قادرة على شن حرب استنزاف ضد «مصنع العالم». أمريكا مجرد نمر من ورق. لا تنخدعوا بخُدَعه كما أعلنت الدبلوماسية الصينية في 11 أبريل: «وخزة إبرة واحدة وتنفجر»، مكررةً عبارة ماو الشهيرة التي أطلقها في قلب الحرب الباردة. ويبدو أن ساكن البيت الأبيض قد بدأ يُصدق هذا النهج المتشدد، وهو ما يُسعد المعلقين في بكين. 
لقد أقر ترامب في 23 أبريل بأن الرسوم الإضافية «مرتفعة جدًا» وينبغي أن «تنخفض بشكل كبير»، ووعد «بأن يكون لطيفًا جدًا مع الصينيين»، ومدّ يده إلى خصمه في 23 أبريل. وكان وزير خزانته، سكوت بيسنت، قد أقر في اليوم السابق بأن تصعيد الرسوم الجمركية «غير مستدام»، داعيًا إلى إجراء مفاوضات. وأكدت بكين أن الباب «مفتوح على مصراعيه»، مؤكدةً موقفها الراسخ الذي يطالب بـ»الاحترام المتبادل» ووضع حد لـ»الترهيب». لكن «لا مفاوضات جارية»، أشارت الصين، التي لا تبدو في عجلة من أمرها لاتخاذ الخطوة الأولى. «الأمر متروك لمن ربط الجرس بـ...» وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية هي يادونغ «فكوا هذه القيود»، داعيا الولايات المتحدة إلى إلغاء التعريفات الجمركية «من جانب واحد» أولا، كشرط أساسي لحوار «متكافئ».
 وحتى لو بدأت المناقشات خلف الكواليس، فإن احتمال عقد اجتماع قمة بين الزعيمين، وهو أمر ضروري للتحقق من صحة «صفقة» افتراضية، يبدو بعيداً في هذا المناخ السام.  رسميًا، لم يتواصل «أبو الهول الأحمر» مع نظيره منذ 17 فبراير. بعيدًا عن آمال ترامب،الذي أعرب عن رغبته في زيارة المملكة الوسطى في «المائة يوم» الأولى من ولايته. في حين أن للصين مصلحة في خفض التصعيد للحفاظ على النمو عند أدنى مستوياته منذ تسعينيات القرن العشرين، فإنها تتخذ موقفًا متشددًا، مُحملاً بدوافع خفية، بما يتماشى مع «النهضة» غير المقيدة لـ»الأمة الصينية العظيمة» التي أعلنها شي منذ توليه السلطة في عام  2013 . واستنادًا إلى تقييم لتوازن القوى الدولي لا يزال يعتبره المكتب السياسي مواتياً، على الرغم من التصعيد الأمريكي للتعريفات الجمركية. ولكن المواجهة ليست خالية من المخاطر، ولكنها تسمح باستعادة السيطرة في سياق محلي حساس، في حين أشارت الانتقادات الخافتة إلى الاستنزاف الاقتصادي لاستراتيجية الدولة التي ينتهجها الزعيم الأكثر مركزية منذ ماو. إنها هبة من السماء. كانت الصين في موقف دفاعي قبل تولي ترامب السلطة، لكنه منح شي جين بينغ مهلة لمدة عام. يمكن للنظام أن يستغل الوقت، وينتظر معاناة الاقتصاد الأمريكي، حتى انتخابات التجديد النصفي عام 2026، هذا ما قاله ديفيد بافيريز، المستثمر في هونغ كونغ ومؤلف كتاب «مرحبًا بكم في اقتصاد الحرب». 
من خلال الاعتماد على مرونة «مصنع العالم»، المدمن على الصادرات، والذي قام بتنويع منافذه نحو «الجنوب العالمي» منذ ولاية ترامب الأولى. وتستغل السلطات موجة الانفجارات السامة التي تطلقها الإدارة الجديدة، فترد الضربة تلو الأخرى، وتحظى بالتصفيق من جانب الجمهور الذي تم تدريبه عن كثب على الدعاية الوطنية منذ المدرسة. «فليصرخ هؤلاء الفلاحون الأميركيون في وجه تاريخ الحضارة الصينية الذي يمتد لخمسة آلاف عام»، هذا ما أعلنه شيا باولونج، مدير شؤون هونج كونج وماكاو، في خطاب حاد أشعل الإنترنت. وكان هذا الزعيم يرد على جيه دي فانس، نائب الرئيس الأميركي، الذي أدان خضوع أميركا لـ»الفلاحين الصينيين» في عصر العولمة لتبرير الرسوم الجمركية العقابية. ضربة قوية لاقت استحساناً واسع النطاق على وسائل التواصل الاجتماعي، في حين تسلط الصحافة الرسمية الضوء على رائحة الفوضى التي تطفو فوق العاصمة الأميركية، وتطلق النار بأقصى قوة. وذكرت قناة CCTV على موقع ويبو أن «خمسة حوادث تحطم طائرات على الأقل وقعت في الولايات المتحدة في أبريل». لقد تجنب شي جين بينج هذه المعركة الكلامية بكل صراحة، مشيراً ببساطة إلى أن السياسات الحمائية «لا تؤدي إلى أي نتيجة» خلال زيارة قام بها مؤخراً إلى فيتنام. ولكن الانحناء ليس خياراً متاحاً أمام «الأمير الأحمر»، الذي وعد بغسل «قرن الإذلال» الذي أحدثته الزوارق الحربية الغربية في أواخر عهد أسرة تشينغ. لا يمكنه أن يُظهر استسلامًا على المدى القريب، مجازفًا بإضعاف شرعيته. لكن هذه الثقة المُعلنة ليست مُصطنعة. «الطائرة مُقتنعة بتفوق طرازها ونقاط ضعف الخصم المُتزايدة»، هذا ما صرّح به دبلوماسي غربي مُقيم في هونغ كونغ.وربما يرى الزعيم في التحولات العشوائية التي يشهدها البيت الأبيض تصديقاً لنبوءته التي يكررها كثيراً بأن «الشرق ينهض عندما يتراجع الغرب» .
إن هذا التشخيص يرتكز على تحليل دقيق للعيوب في الديمقراطيات الغربية والرأسمالية الأميركية، والتي تم الكشف عنها منذ الأزمة المالية في عام 2008 تشخيص ينذر بمواجهة طويلة الأمد، وعدم قبول المفاوضات إلا من موقع القوة  شريطة أن يستمر النمو المحلي، مع اتخاذ تدابير دعم كبيرة إذا لزم الأمر. وهذا رهان محفوف بالمخاطر نظراً لأن الصادرات تمثل ما يقرب من 30% من نمو الناتج المحلي الإجمالي وفقاً لمركز أبحاث ميركس، كما أن الاستهلاك المحلي يظل بطيئاً. سيعانون، لكنهم قادرون على تحمل الصدمة. وفي الوقت نفسه، سيتحدث الصينيون عن ترامب بدلاً من شي، وهو وضع مربح للجانبين، كما تشير أليسيا غارسيا هيريرو، كبيرة الاقتصاديين في ناتيكسيس. ولكن هذه الاستراتيجية القائمة على المواجهة ليست خالية من المخاطر، مع وجود شبح العدوى الرئيسي في المجال الجيوسياسي، حيث نقاط الاحتكاك كثيرة، من تايوان إلى بحر الصين الجنوبي. ويعتقد بعض المحللين أن تصرفات بكين المتهورة تخفي في الواقع رغبة في ضمان الحصول على فترة راحة، من خلال التفاوض من موقع قوة في الوقت المناسب. رغم تصريحاتهم، لن يُكملوا الطريق حتى النهاية. فهم قلقون بشأن حالة الاقتصاد، الذي لا يزال المصدر الرئيسي لشرعية النظام. يقول جون بيرنز، الأستاذ بجامعة هونغ كونغ: «الحزب الشيوعي الصيني يعتمد على المعاملات التجارية، وسيرغب في التفاوض على صفقة». بهدف الخروج من القمة، بمجرد أن تهدأ الأمور قليلاً. تُتيح أحدث إشارات ترامب للانفتاح للرئيس شي جين بينغ فرصةً لاستعادة السيطرة، مرفوع الرأس، في لعبة البوكر هذه. بعد ستة أشهر من تصريحات ماو المدوية، وقّع الجنرال بينغ ديهواي هدنة بانمونجوم في 27 يوليو-تموز 1953، منهيًا بذلك الحرب الكورية، ولكنه لم يُنهِ الحرب الباردة الطويلة مع أمريكا.