ينهمر من العينين عند البكاء ما بين سبعين إلى مئة لتر من الدموع على مدار الحياة، إلا أن الأبحاث التجريبية عن ظاهرة البكاء محدودة على نحو صادم.
أظهرت مراجعة منهجية جديدة أن الموضوع "لم يتلق ما يكفي من الانتباه من العلماء، أو علماء الفيزياء على نحو مثير للدهشة"، وأن أبحاث "البكاء العاطفي لا تزال في مراحلها الأولى".
ويعتقد المشاركون في إعداد الدراسة، آد فينغرهوتس، أن هناك سوء فهم وراء ذلك.
ويقول علماء النفس من هولندا، بعدما درسوا على مدار الأعوام العشرين الماضية لماذا يبكي الإنسان: "غالباً ما ينظر إلى الدموع على أنها إشارة على الحزن"، ولكن هذه الدموع "لا تحتوي على كثير من المعلومات عن الوضع الحالي، فحسب، ولكنها تكشف الكثير أيضا عن شخصية من يبكي".

ويبدو أن الإنسان هو الكائن الوحيد الذي يبكي تأثراً بعاطفة قوية. فبالإضافة إلى الدموع العاطفية، هناك نوعان آخران، الدموع الانعكاسية الناجمة عن محفز خارجي، مثل تقشير البصل، والدموع القاعدية التي تنظف، وترطب العينين.
وتضم الأنواع الثلاثة الماء، والشوارد، والبروتينات، ولكن بتركيز مختلف، فالدموع العاطفية بها الكثير من البروتينات، أكثر من الدموع الانعكاسية، وأيضاً كميات أعلى من السيروتونين، على سبيل المثال