تخرج دونالد ترامب من جامعة بنسلفانيا، كما فعل إيلون ماسك وثلاثة من أبنائه. أما ابنه الأصغر بارون، فقد فضّل أن يسلك طريقه الخاص من خلال الانضمام إلى جامعة نيويورك في الخريف الماضي. واليوم يدرس على بعد نحو مائة كيلومتر من جامعة ييل، حيث التقى نائب الرئيس جيه. دي. فانس وزوجته أوشا قبل أكثر من عقد من الزمان.
 وتُعد هذه المؤسسات الثلاث من بين أفضل 50 جامعة أمريكية، بحسب تصنيف فوربس. ويحب الرئيس الأمريكي أن يهنئ نفسه على هذا.
 «لقد التحقت بجامعة آيفي ليج»، هذا ما تفاخر به في عام 2016.
 ولم يُخفِ اختياره لجيه دي فانس كنائب له لهذا السبب بالتحديد. لقد كانت هذه الجامعات المرموقة منذ فترة طويلة، في نظره، مرادفة للذكاء والنجاح. وبعد كل شيء، فقد قامت بتعليم ستة عشر رئيسًا أمريكيًا. 
ومع ذلك، منذ تنصيبه، واصل دونالد ترامب مهاجمة هذه الجامعات الكبرى. 
ومن خلال وزيرة التعليم ليندا ماكماهون، بدأ ترامب تحقيقات في حوالي ستين من هذه المؤسسات. وقد أوقف ترامب منحاً بقيمة 400 مليون دولار لجامعة كولومبيا، ويخطط لحرمان جامعة هارفارد من 2 مليار دولار. 
وألقت وزيرة الأمن الداخلي كريستي نويم القبض على طلاب وأساتذة أجانب.
 وقبل انتخابه، ضغط أنصاره على رؤساء جامعات هارفارد، وبنسلفانيا، وكولومبيا للاستقالة بسبب تصاعد «الأعمال المعادية للسامية».  

نقطة تحول
وتشن إدارة ترامب هذه الحملة ضد هذه المؤسسات لأنها لاحظت ما تعتبره انتهاكات هناك على مدى السنوات العشر الماضية. لقد تحولت هذه  الجامعات من رموز للتميز والابتكار والحرية إلى أماكن في نظره، حيث يتم تدريس نظريات النوع الاجتماعي والخطابات المناهضة للاستعمار فقط، والتي تعتبر معادية لأميركا ومعادية للغرب. و يتعرض أولئك الذين يعارضون هذه الأيديولوجيات للرقابة أو حتى الطرد. مثل إيمي واكس، أستاذة القانون في جامعة بنسلفانيا التي تم إيقافها عن العمل في سبتمبر-أيلول الماضي بسبب العديد من التصريحات التي اعتبرت عنصرية ومعادية للأجانب. في عام 2022، على سبيل المثال، أعلنت هذه المحافظة للكاتب الصحفي تاكر كارلسون أن الآسيويين يعتقدون أنهم «أفضل من الآخرين» على الرغم من أنهم يأتون من «دول قذرة». أو أن السود يشعرون «بالاستياء والعار والحسد» تجاه البيض. وفي يناير-كانون الثاني، رفعت الأستاذة دعوى قضائية ضد الجامعة بتهمة «التمييز العنصري»، وقالت لصحيفة نيويورك صن إنها تأمل في الحصول على مساعدة من الرئيس لإنهاء سياسات «التنوع والمساواة والإدماج» التي تضر بالبيض. وفي اليوم التالي لتنصيبه، وقع دونالد ترامب على أمر تنفيذي يحظر هذه الممارسات في القطاع العام ويشجع القطاع الخاص، بما في ذلك الجامعات والشركات الموجودة في الخارج، على القيام بالمثل. 
 لقد كان عام 2020 محوريًا في تنفيذ هذه السياسات، بعد وفاة جورج فلويد، الرجل الأسود الذي قُتل على يد ضابط شرطة أبيض، مما أشعل شرارة مظاهرات ضخمة في جميع أنحاء الولايات المتحدة ووصول حركة «حياة السود مهمة» إلى الساحة. ثم ظهرت مبادرات لتعزيز «سياسات التنوع والمساواة والإدماج» ودورات نظرية العرق النقدية. لقد شجعهم جو بايدن عند توليه منصبه في عام 2021. ثم هز الهجوم الذي شنته حماس في إسرائيل في 7 أكتوبر-تشرين الأول 2023 العالم الأكاديمي الأمريكي بشدة. وسرعان ما اندلعت المظاهرات المؤيدة للفلسطينيين، والتي نظمتها في بعض الأحيان مجموعات طلابية معادية للصهيونية، تدعو إلى الخطاب المناهض للاستعمار. وقد تفجرت الأعمال المعادية للسامية، دون أن تتخذ قيادة جامعة كولومبيا، أو هارفارد، أو بنسلفانيا، أو معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا أي إجراء ملموس. ورأى ترامب وأنصاره في ذلك دليلاً صارخاً على مخاطر هذه الجامعات «المستيقظة»، التي «تغرس» في أذهان الشباب كراهية إسرائيل وأميركا. ومن ثم فإن معركة إدارة ترامب هي معركة أيديولوجية، ولكنها انتقامية أيضاً. بالنسبة له، فإن غالبية العالم الأكاديمي، من طلاب وأساتذة على حد سواء، يصوتون لليسار، ويكرهون الرئيس ويسعون إلى معارضة برنامجه. هذه الكليات هي «مصانع» لإنتاج أعداءه الديمقراطيين بكميات كبيرة. جاك سميث، المستشار الخاص الذي بدأ محاكمة دونالد ترامب بسبب أفعاله في 6 يناير-كانون الثاني 2021، هو من جامعة هارفارد، بينما باراك أوباما من جامعة كولومبيا. والآن، تحاول العديد من شركات المحاماة الطعن في قرارات الترحيل بسبب الهجرة، والتسريح الجماعي للعمال، وخفض الميزانية، وهي تأتي أيضاً من جامعات مرموقة.
سمعة
ولذلك فإن الهدف من حرب دونالد ترامب ضد الجامعات الأميركية هو القضاء على «اليسار الماركسي الراديكالي» من جذوره. إن استراتيجيته بسيطة: إجبارهم على بذل المزيد من الجهد لمكافحة معاداة السامية، والتخلي عن ممارساتهم المتعلقة بالتنوع، وتبني خطابات أقل تقدمية، من خلال اللعب على ركيزتي قوتهم: المال والسمعة. وقد وصلت النسبة بالفعل إلى أدنى مستوياتها: إذ إن 36% فقط من الأميركيين يثقون في التعليم العالي الأميركي، مقارنة بـ 57% في عام 2015، وفقاً لمؤسسة جالوب. ومن خلال الزعم المتكرر بأن الجامعات تكلف الدولة مبالغ طائلة من المال «لتلقين الشباب»، تستطيع إدارة ترامب بسهولة تبرير قرارها بتعليق مليارات الدولارات من التمويل من بعض هذه الجامعات. وخاصة أن هذه الرافعة للضغط قوية، نظراً لأن العديد من المؤسسات تعتمد الآن على الأموال الفيدرالية. ولكي يستمروا في تلقيها، يجب عليهم أن يظهروا أنهم يستحقونها. وإذا رفضوا الاستسلام فسوف يضطرون إلى تدبير أمورهم بدونها، كما يقول المحافظون الآن. وكانت جامعة كولومبيا أول جامعة تعمل كمثال. فقد أمر الرئيس الأميركي دونالد ترامب بتعليق منح بقيمة 400 مليون دولار مقابل مراجعة قواعده الأمنية خلال الاحتجاجات وتحسين إدارة قسم دراساته في الشرق الأوسط. وفضلت الإدارة الاستسلام من أجل حماية بعض البرامج الحيوية، مثل أبحاث السرطان.
وأعرب البيت الأبيض عن أمله في أن تصبح هذه القضية مثالا يحتذى به لجميع الجامعات. لكن سياسة الخوف هذه لها حدودها في الوقت الراهن. وأعلنت جامعة هارفارد يوم الاثنين أنها لن تمتثل لأوامر الرئيس، وبالتالي ستوافق على طي صفحة 2 مليار دولار من المنح الفيدرالية و600 مليون دولار من العقود الفيدرالية. وهو القرار الذي لقي استحسان باراك أوباما على الفور، إذ شعر بخيبة أمل شديدة إزاء موقف «جامعته الأم».