أبلغ الحوثيون إلى الصين وروسيا أن سفنهم يمكنها الإبحار عبر البحر الأحمر وخليج عدن دون التعرض لهجوم، وفقًا لعدد من الأشخاص المطلعين على مناقشات الجماعة المسلحة.
وأفادت وكالة "بلومبرغ" أن الصين وروسيا توصلتا إلى تفاهم بعد محادثات بين دبلوماسييهما في عمان مع  المسؤول الحوثي البارز  محمد عبد السلام,
وفي المقابل، تقدم الدولتان الدعم السياسي للحوثيين في هيئات مثل مجلس الأمن وفقًا لما ذكرته المصادر. وليس واضحاً تماماً بعد كيف سيظهر هذا الدعم، لكنه قد يشمل منع المزيد من القرارات ضد المجموعة.
ولم يرد المتحدثون باسم حكومتي الصين وروسيا، وكذلك الحوثيين، بمن فيهم عبد السلام، على طلبات بلومبرغ للتعليق. وهاجمت الجماعة المدعومة من إيران عدة سفن تجارية وعسكرية في جنوب البحر الأحمر وخليج عدن منذ منتصف نوفمبر(تشرين الثاني).

توتر متزايد
ومع أن الحوثيين أعلنوا بالفعل أنه لن يتم استهداف أصول موسكو وبكين، فإن المحادثات تسلط الضوء على التوتر المتزايد بين القوى العالمية بشأن الهجمات الصاروخية والهجمات بطائرات بدون طيار التي تشنها الجماعة في جنوب البحر الأحمر وما حوله منذ منتصف نوفمبر.
ويقول الحوثيون إنهم يستهدفون السفن المرتبطة بإسرائيل والولايات المتحدة والمملكة المتحدة. ومع ذلك، يبدو أنهم أخطأوا في تحديد هوية بعض السفن، وربما أرادت روسيا والصين الحصول على ضمانات أقوى من المجموعة.

وفي هذا الشهر، ضرب الحوثيون سفينة "ترو كونفيدنس"، وهي ناقلة للبضائع السائبة، مما تسبب بأول حالة وفاة منذ أن بدأوا هجماتهم البحرية. 
وقال الحوثيون إن السفينة أمريكية. ولكن يبدو أنها كانت مملوكة لشركة Oaktree Capital ومقرها لوس أنجلس، وفقًا لشخص مطلع على الأمر، لكن شركة جديدة غير أمريكية استحوذت عليها مؤخرًا.
وبشكل منفصل، انفجرت صواريخ بالقرب من سفينة تنقل النفط الروسي بالقرب من اليمن في أواخر يناير(كانون الثاني). حدث ذلك بعد أيام من تصريح متحدث باسم الحوثيين لصحيفة روسية بأن السفن التجارية الروسية والصينية ليست هدفاً للهجمات.

الضغط على إسرائيل
ظاهريًا، تهدف هذه الهجمات إلى الضغط على إسرائيل لوقف حربها في غزة ضد حماس، على الرغم من أن العديد من المحللين يشكون في أن الحوثيين سينهون حملتهم في حالة التوصل إلى وقف لإطلاق النار أو اتفاق سلام دائم. وتعتبر الممرات المائية، بما في ذلك مضيق باب المندب الذي يربط البحر الأحمر وخليج عدن، ضرورية للاقتصاد العالمي وعادة ما تتدفق عبرها حوالي 30٪ من بضائع الحاويات. كما أنها تتعامل مع نسبة كبيرة من تدفقات النفط والغاز الطبيعي المسال.
ومنذ بدء الهجمات، تجنبت معظم شركات الشحن الغربية المرور عبر المضيق، وبدلاً من ذلك تتجول حول جنوب أفريقيا. وهذا يضيف أيامًا وتكاليف شحن كبيرة إلى الرحلات بين آسيا وأوروبا.
ولم تعلن الشركات من الصين وروسيا أنها تتجنب المنطقة وتظهر بيانات تتبع السفن أن العديد منها لا يزال يرسل سفنه عبرها.

طائرات بلا طيار
وتعتبر كل من الصين وروسيا شريكتين دبلوماسيتين واقتصاديتين لإيران، الداعم العسكري والمالي الرئيسي للحوثيين. وتذهب معظم صادرات النفط الإيرانية إلى الصين، وقد قدمت الجمهورية الإسلامية، وفقاً للولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي، طائرات بدون طيار وأسلحة أخرى لروسيا في حربها في أوكرانيا. ومع ذلك، يحتفظ الحوثيون بقدر كبير من الاستقلال عن طهران. وقالت إيران إنها تدعم الحوثيين، لكنهم يتخذون قراراتهم بأنفسهم فيما يتعلق بالمسائل السياسية والعسكرية. وقدمت الصين وروسيا بالفعل بعض الدعم الدبلوماسي للحوثيين. وفي أوائل يناير(كانون الثاني)، امتنعتا عن التصويت على قرار رعته الولايات المتحدة واليابان وأدان "بأشد العبارات" هجمات الحوثيين على السفن. وبعد ساعات من مروره، بدأت الولايات المتحدة والمملكة المتحدة غارات جوية ضد استهداف البنية التحتية العسكرية للحوثيين، بما في ذلك مواقع إطلاق الصواريخ ومحطات الرادار. وفي منتصف فبراير، شككت الصين وروسيا في شرعية الضربات ضد الحوثيين، وقالتا إن مجلس الأمن لم يأذن بها على الإطلاق. وفشلت التحركات الأمريكية والبريطانية في ردع الحوثيين. ومع ذلك، يقول البنتاغون إن هجمات الجماعة أصبحت أقل تواتراً مع تدهور قدراتها. وقال علي القهوم، أحد كبار القادة السياسيين الحوثيين، على موقع "أكس" إن هدف الحوثيين هو “إغراق أمريكا وبريطانيا والغرب في مستنقع البحر الأحمر”. وادعى بأن الصين وروسيا تدعمان حملة الجماعة، على الرغم من أنهما قالتا إنهما تريدان أن تتحرك السفن بحرية عبر المياه الدولية. ودعت بكين إلى وقف الهجمات أكثر من مرة. وفي الأسبوع الماضي، تعهد زعيم الحوثيين عبد الملك الحوثي، بتوسيع الحملة إلى المحيط الهندي وضرب السفن المسافرة حول جنوب إفريقيا.