في عام 1999، اقتحم 40 ألف متظاهر مناهض للعولمة مدينة سياتل احتجاجاً على جولة جديدة من تحرير التجارة بقيادة منظمة التجارة العالمية. لقد ترك عنف الاشتباكات أَثَرَه. كان هذا انقساماً أيديولوجياً جديداً بدأ يتشكل: فبالنسبة لجزء من اليسار، كانت كل مشاكل الاقتصاد الحديث نابعة من المنافسة التجارية. واليوم بدأ حلم هؤلاء الناشطين يتبلور، لكن اليمين الشعبوي هو الذي يحقق ذلك. مع الولايات المتحدة في عهد ترامب، سوف نرى ما إذا كانت فرض الضرائب الباهظة على التجارة، كما كان الحال قبل عام 1945، فكرة جيدة أم لا .

بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، الذي أثبت للأوروبيين الآخرين أن الاتحاد لديه نقاطه الجيدة، بدأت تجربة جديدة محفوفة بالمخاطر. في الثالث من أبريل/نيسان، أنهى دونالد ترامب وفريقه ثمانين عاما من التجارة الحرة دون أن يدركوا ما الذي يقلبونه الآن رأسا على عقب. بعد عام 1945، راهنت الولايات المتحدة على التجارة المفتوحة لإثراء مواطنيها، وتحفيز النمو العالمي، وتعزيز السلام الدولي: حيث ستتنافس الدول على الجبهة الاقتصادية، وليس على ساحة المعركة. لقد تم بناء الاتحاد الأوروبي على أساس هذه القواعد. وفي كلا المنطقتين، اختفت التعريفات الجمركية: حيث بلغت في المتوسط 2,6% على الجانب الأميركي و3,5% على الجانب الأوروبي قبل ولاية ترامب الأولى. لقد شكلت هذه التعريفات الجمركية العالم اليوم. نحو الأفضل: زيادة قوية في القدرة الشرائية بفضل انخفاض أسعار الإنتاج واستقرار الوضع بشكل عام إلى حدِ ما. و   للأسوأ: نقل المصانع إلى آسيا، والوظائف ذات الأجور المنخفضة، والأسعار المنخفضة للغاية التي تشجع الاستهلاك غير الضروري.

اليوم، يريد دونالد ترامب إحياء صناعته المحلية وتعزيز عائدات الضرائب الجمركية، والتي يقدر أنها سترتفع من 170 مليار دولار إلى 500 مليار دولار. وكان بإمكانه تمويل التخفيضات الضريبية التي وعد بها الأميركيين دون الإضافة إلى عجز الميزانية. في واقع الأمر، يحلم ترامب بالعودة إلى عدم المساواة في القرن التاسع عشر، عندما لم يكن الأفراد، حتى الأغنياء، يدفعون الضرائب، وكانت الضرائب التجارية التي كانت تثقل كاهل الفقراء بشكل أكبر تُمول دولة لم تقدم أي خدمات اجتماعية لمواطنيها. ولكن هل يمكن لهذه الحماية الجديدة أن تنجح على كوكب تخصصت فيه البلدان في نقاط قوتها وحيث يتم توزيع المهارات الصناعية بشكل غير متساوٍ إلى حد كبير؟ فهل ستستثمر الشركات العالمية في الولايات المتحدة لتجنب الضرائب الجديدة، أم سيؤدي ذلك إلى فوضى عالمية هائلة، مع تباطؤ اقتصادي للجميع، أو حتى تهديدات جديدة بالحرب بين الدول التي لن يكون لديها أي علاقات تجارية وستكون قادرة على تحمل أي مخاطرة، حتى الأكثر عبثية؟

وتتشكل بالفعل الان تحالفات جديدة. فقد اجتمع وزراء الصناعة والتجارة في الصين واليابان وكوريا الجنوبية، الذين لم يكونوا دائما أفضل الأصدقاء، في سيول في الثلاثين من مارس-آذار لإعداد رد مشترك على «يوم التحرير» الذي أعلنه ترامب والدعوة إلى التجارة الحرة وغير المقيدة. ويدافعون عن التجارة الحرة وغير المعوقة. ومن الواضح أن جاذبيتهم لبروكسل واضحة. إن تقريب أوروبا مما يسمى (الديكتاتورية الصينية) لم يكن الهدف الأول لترامب، ولكنه أصبح ممكنا. وقد بدأت تظهر أفكار أخرى للانتقام، مثل تلك التي طرحها الخبير الاقتصادي غابرييل زوكمان: فرض عقوبات على شركات المليارديرات الذين يدعمون ترامب بصوت عالٍ مثل أمازون، تيسلا، سبيس إكس، فيسبوك، وغيرها. وقد تبنى رافائيل جلاكسمان هذه الفكرة، وهو ينصح أوروبا بأن تهاجم في المقام الأول شركات التكنولوجيا الرقمية العملاقة الأميركية. ويبقى أن نرى من يستطيع أن يحل محلها، باستثناء العمالقة الصينيين.

في الوقت الراهن، فإن الأمل الوحيد لكبح جماح ترامب وسياساته هو انهيار سوق الأوراق المالية على مستوى عام 1929 مما يدفع الأميركيين إلى الثورة ضد سيد واشنطن ومساعديه. سُمعت التشققات الأولى بوضوح في كافة الأسواق. وسوف يكلف هذا أوروبا غالياً أيضاً، ولكننا نعلم على الأقل أن أزمات أسواق الأسهم تنتهي دائماً إلى الحل.