أثارت حالة غريبة لرجل يعجز عن تمييز الأرقام الأساسية من 2 إلى 9 بسبب حالة نادرة في الدماغ حيرة العلماء في جامعة جونز الأمريكية. وبعد دراسة حالة مهندس جيولوجي شخصت إصابته بمرض تنكسي في الدماغ، 8 أعوام،  نشر الباحثون نتائج دراستهم التي كشفت أن استجابة الدماغ لصورة أو كلمة لا تعني بالضرورة أن صاحبه على دراية بها. وكان المريض يعاني من تلف عصبي، لدرجة أنه لم يكن قادراً على تمييز الأرقام بين 2 و9، أو أي كلمات أو صورة بهذه الأرقام، وأظهرت نتائج تخطيط دماغه أنه عاجز عن التعرف على جميع الصور والكلمات بشكل صحيح. وقال مايكل ماكلوسكي، العالم المعرفي في جامعة جونز هوبكنز: "عندما ينظر شخص إلى رقم ما، يجب على دماغه أن يرى أنه رقم قبل رؤيته. في هذه الدراسة ما فعلناه هو محاولة التحقيق في المعالجة التي تجري خارج وعيه". ومن المفارقات أن المريض الذي لم يكشف اسمه، قادر على تمييز الحروف والرموز، وحتى الرقمين واحد وصفر، في حين أن نظرته إلى الأرقام الأخرى كانت ضبابية، فعلى سبيل المثال كان يصف الرقم 8 بمعكرونة.