دخلت رئيسة بلدية مدينة ياواتا اليابانية، شوكو كاواتا، التاريخ بعدما أصبحت أول رئيسة بلدية في اليابان تحصل على إجازة أمومة، في خطوة أثارت نقاشًا واسعًا داخل البلاد وحظيت باهتمام إعلامي دولي. وتتولى شوكو كاواتا، البالغة من العمر 35 عامًا تقريبًا، رئاسة البلدية منذ العام 2023، عندما أصبحت أصغر رئيسة بلدية في اليابان.  وأوضحت أنها كانت تخطط لتكوين أسرة منذ توليها المنصب، لكنها اكتشفت عدم وجود نظام ينظم إجازة الأمومة لرؤساء البلديات، ما دفعها إلى وضع آلية خاصة لتنظيم غيابها. وقالت شوكو إنها فوجئت بكونها أول رئيسة بلدية تستفيد من إجازة أمومة، معتبرة أن ذلك يعكس محدودية تمثيل النساء، ولا سيما الشابات، في المناصب السياسية القيادية. وقبل بدء إجازتها، شاركت في فعاليات مهرجان محلي بمدينة ياواتا، لكنها اكتفت بالسير خلف الضريح الشنتوي المتنقل بدلًا من اعتلائه، مراعاة لحملها في أشهره الأخيرة. 
وأكدت رئيسة البلدية أن توفير بيئة عمل تتيح للنساء والرجال في المناصب القيادية الجمع بين العمل وتكوين الأسرة يعد ضرورة لمواجهة التراجع المستمر في معدلات المواليد والشيخوخة السكانية التي تعاني منها اليابان.