بالنسبة للملايين حول العالم ممن يعانون من طنين الأذن، لا يأتي الصمت أبداً. تتسبب هذه الحالة، التي يُقدَّر أنها تصيب 15% من الأشخاص على مستوى العالم، في الشعور بطنين مستمر وأصوات وهمية أخرى. ولم يتم التوصل قط إلى معرفة السبب الدقيق لطنين الأذن، كما لم يتوفر حتى الآن أي مؤشر حيوي أو اختبار موضوعي وموثوق للكشف عنه.
وحتى الآن، كانت الطريقة الوحيدة التي يمكن للأطباء من خلالها تشخيص هذه الحالة هي أن تخبرهم بأنك تسمع أصواتاً غير موجودة في الواقع.
لكن ذلك قد يتغير. ففي دراسة جديدة نُشرت في دورية "Otolaryngology – Head and Neck Surgery"، يقدّم العلماء ما قد يُعدّ أقوى دليل حتى الآن على وجود مؤشر حيوي محتمل لطنين الأذن.
ويقول كوروش بارهم، طبيب الأنف والأذن والحنجرة في جامعة كونيتيكت: "لدينا الآن إثبات للمفهوم يشير إلى أن بروتيناً موجوداً في الأذن قد يؤدي دوراً محورياً في نشوء طنين الأذن والتعامل معه".
في تجربة شملت 82 بالغاً - نصفهم يعانون من طنين الأذن - كشفت فحوصات الدم أن بروتيناً يُدعى "بريستين" "prestin" يبدو مرتبطاً بهذه الحالة.
توصل البحث -الذي استند إلى دراسة سابقة أجراها بعض أعضاء الفريق ذاته- إلى أن الأشخاص المصابين بطنين الأذن لديهم تركيزات من بروتين "بريستين" في دمائهم أعلى بنحو 50% مقارنة بالمشاركين غير المصابين بهذه الحالة.