يعدُّ الشعور باليأس، من وقت إلى آخر، جزءاً طبيعياً من الحياة، ولكن عندما تطول المدة، فقد يكون الشخص مصاباً بالاكتئاب، الذي يعتبر أكثر من مجرد حالة من الحزن أو اليأس فقط، بل إنه يؤثر في طريقة التفكير والشعور، وكذلك الوظائف اليومية، ويمكن أن يؤثر كذلك في الحياة الخاصة والعمل والدراسة لدى الشخص المصاب به، ويؤرق نومه.
ويختلف الاكتئاب من شخص إلى آخر، ولكن هناك بعض الأعراض والعلامات الشائعة، التي يمكن أن تظهر على الأشخاص المصابين بالاكتئاب.

علامات الاكتئاب البسيط
يصاحب الاكتئاب ظهور مجموعة من الأعراض على الأشخاص، تكون مرئية من قبل المحيطين بالشخص وأبرزها:
1- انخفاض معدل الأداء العام، والشعور باليأس والعجز، وعدم القدرة على القيام بالواجبات.
2- الانعزال الاجتماعي،
 كالاعتذار عن حضور المناسبات الاجتماعية مثل الدعوات والحفلات،
 وكثرة الغياب عن مواقع العمل أو الدراسة، والتي تشكل إنذاراً على وجود شيء خاطئ.
3- فقدان الإهتمام بالأنشطة اليومية، بمعنى أن يصبح الشخص غير مهتم بالهوايات السابقة أو الأنشطة الاجتماعية،
 ويفقد قدرته على الشعور بالبهجة والسرور.
4- تغير في الشهية أو الوزن، ويكون بانخفاض شديد في الوزن أو بالزيادة السريعة.
5- الشعور باضطرابات في النوم والأرق أو النوم الزائد.
6- الغضب أو التهيج.
7- الشعور بالإثارة والقلق.
8- العنف، حيث يكون مستوى التسامح منخفضاً.
9- فقدان الطاقة.
10- الشعور بالإرهاق.
11- التباطؤ والتعب الجسدي.
12- كره الذات.
13- الانخراط في عدة سلوكيات خطيرة، مثل الألعاب الخطيرة، أو تعاطي المخدرات.
14- مشاكل في التركيز.
15- زيادة الشكاوى الجسدية، كآلام الظهر، والصداع، وآلام العضلات والمعدة.

علاج الاكتئاب
إذا كنت مصاباً بالاكتئاب، يمكنك اتّباع عدة طرق للتخلص منه في أسرع وقت:
- افعل شيئاً جديداً.
- المشاركة في أعمال تطوعية.
- تعلم لغة جديدة.
- تناول الطعام الصحي،
 فالانتباه لما تأكله من الأمور المهمة للتخلص من الاكتئاب.
- عدم الاستسلام للأمور التي تزيد مزاجك سوءاً.
- التواصل مع الآخرين،
 ويفضّل اختيار الأشخاص الذين يمكنهم الاستماع جيداً والمشاركة في الحديث عن أمور متعددة،
 والمساعدة على حل المشكلات.
- ممارسة الرياضة،
خصوصاً المشــــــي في الهواء الطلــــــق والطبيعية.
- إذ لم تنفع هذه الأساليب في التخلص من الاكتئاب،
يفضـــــل استشـــــارة طبيب، كـــــي لا يـــــزداد الوضــــــع تعــــــقيداً.