على الرغم من أن الوضع لا يزال تحت السيطرة إلى حد كبير، فقد تصاعدت استعراضات القوة بعد شهر من اندلاع الأزمة الدبلوماسية بين الصين واليابان. فمنذ أن صرّحت رئيسة الوزراء اليابانية الجديدة، سناء تاكايتشي، في 7 نوفمبر-تشرين الثاني، ردًا على سؤال من أحد نواب المعارضة، بأن أي هجوم على تايوان «سيمثل تهديدًا وجوديًا لليابان»، دأبت بكين على تصعيد لهجتها
. وتشير تصريحات تاكايتشي إلى أن اليابان تدرس التدخل العسكري في حال شنّت الصين هجومًا أو فرضت حصارًا على تايوان، دعمًا لتدخل أمريكي محتمل.
 وقد اتخذت الأزمة منحىً جديدًا يوم السبت 6 ديسمبر-كانون الأول، عندما وجّهت طائرات مقاتلة من طراز J-15 تابعة لحاملة الطائرات الصينية لياونينغ راداراتها مرتين نحو طائرات يابانية، في وضعٍ يُنذر بالخطر.
وكانت حاملة الطائرات، وهي إحدى حاملات الطائرات الصينية الثلاث، قد عبرت مؤخرًا مضيقًا جنوب جزيرة أوكيناوا، وتُجري مناورات في المحيط الهادئ، وسط مناخ دبلوماسي متوتر.

وقد أقلعت الطائرات اليابانية على عجل من أوكيناوا وسط اتهامات متبادلة بالاستفزاز. ثم، يوم الأربعاء، أظهرت روسيا والصين، اللتان تقاربتا باطراد دون الدخول في تحالف عسكري، وحدتهما. فقد كشفت طوكيو أن قاذفتين روسيتين من طراز Tu-95، قادرتين على حمل رؤوس نووية، حلّقتا فوق بحر اليابان للالتقاء بقاذفتين صينيتين من طراز H-6 في بحر الصين الشرقي في رحلة مشتركة قبالة الساحل الجنوبي للأرخبيل. كما دخلتا منطقة حظر الطيران الكورية الجنوبية، ما دفع سيول إلى الاحتجاج، في الوقت الذي تسعى فيه، منذ انتخاب الديمقراطي لي جاي ميونغ في يونيو، إلى إصلاح العلاقات المتوترة مع بكين. 
غموض الموقف الأمريكي
وراء هذا الاختبار الذي أجرته طوكيو، كانت بكين، بدعم من موسكو، تختبر الولايات المتحدة أيضاً، التي التزمت الحياد إلى حد كبير بينما بدا دونالد ترامب مركزاً على استقرار علاقته مع الصين. فبعد فرض سلسلة من الرسوم الجمركية على الصين في أبريل وتلقيه رداً انتقامياً، التقى دونالد ترامب مع شي جين بينغ في 30 أكتوبر، على هامش قمة في كوريا الجنوبية. لوّح الزعيم الصيني بإمكانية عقد قمم أخرى في عام 2026. وبينما استغرقت بكين ثمانية أشهر للموافقة على مكالمة هاتفية بعد عودة الملياردير الجمهوري إلى البيت الأبيض، تحدث رئيسا القوتين العظميين في 24 نوفمبر-تشرين الثاني، بعد ما يزيد قليلاً عن ثلاثة أسابيع من اجتماعهما في كوريا. شي جين بينغ، الذي تجاهل قضية تايوان في قمة بوسان، جعلها هذه المرة الموضوع الرئيسي للاتصال موضحاً أن «عودة تايوان إلى الصين جزء لا يتجزأ من النظام الدولي ما بعد الحرب». في الأسابيع الأخيرة، شددت الدبلوماسية الصينية على دور الصين السابق في معارضة النزعة العسكرية اليابانية، وذلك أمام نظرائها الغربيين - الأمريكيين والفرنسيين والألمان على حد سواء - في محاولة لعزل اليابان. وفي اليوم التالي للمكالمة الهاتفية، في 25 نوفمبر-تشرين الثاني، تحدث دونالد ترامب مع سناء تاكايتشي هاتفياً، مؤكداً لها أهمية الحفاظ على استقرار العلاقات الصينية اليابانية، كما كانت بكين تأمل. ووفقاً لمجلة «بونشون» اليابانية الأسبوعية، قال ترامب لرئيسة الوزراء اليابانية: «لا تتدخلي في قضية تايوان»، وهو ما نفته الحكومة اليابانية.  يكشف هذا الموقف عن غموض السياسة الأمريكية في المنطقة. في سياقٍ تسعى فيه واشنطن إلى تقاسم عبء الأمن الإقليمي في مواجهة تنامي قوة الصين، طلب وكيل وزارة الدفاع لشؤون السياسة، إلبريدج كولبي، من أقرب حلفاء الولايات المتحدة في منطقة آسيا والمحيط الهادي، ولا سيما اليابان وأستراليا، مزيدًا من الوضوح في بداية الصيف بشأن مستوى التدخل الذي سيرغبون في القيام به في حال نشوب أزمة حول تايوان. وقد فعلت سناء تاكايتشي ذلك بالفعل، لكنها لم تتلقَّ أي رد. ووفقًا لصحيفة فايننشال تايمز، أعربت طوكيو عن استيائها من غياب الدعم العلني من الولايات المتحدة، كما أعرب السفير الياباني لدى واشنطن، شيجيو يامادا، عن مخاوفه للحكومة الأمريكية. إلا أن الطلعات الجوية المشتركة للقاذفات الاستراتيجية الصينية والروسية دفعت الأمريكيين أخيرًا إلى الرد. ففي يوم الخميس، أجرت القوات الجوية اليابانية والأمريكية «مناورات تكتيكية» خاصة بهما فوق بحر اليابان. وشاركت فيها قاذفتان أمريكيتان من طراز B-52 وست طائرات مقاتلة يابانية، وذلك، بحسب طوكيو، «لتأكيد العزم القوي على منع أي تغييرات أحادية الجانب بالقوة على الوضع الراهن». 
لا يبدو أن هناك مخرجًا من الأزمة في الأفق: ترفض سناء تاكايتشي الاستجابة لمطلب الصين بسحب إعلانها. ويخشى ناوتو سايتو، المتخصص في الشؤون الصينية لدى شركة دايوا للأوراق المالية، أن «تايوان قضية إقليمية، موضوع لا يمكن للصين فيه تقديم أي تنازلات، مما يعني أن الصراع مُعرّض للإطالة والتصعيد». ويعتقد سايتو أن العلاقات الصينية اليابانية في أدنى مستوياتها منذ أزمة جزر سينكاكو-دياويو عام 2012. وقد نظرت بكين إلى تولي سناء تاكايتشي رئاسة الحكومة اليابانية في أكتوبر-تشرين الأول بعين الريبة. وكانت هذه القومية، والمُراجعة للتاريخ، والناقدة الشرسة للحزب الشيوعي الصيني، قد زارت تايوان في أبريل-نيسان والتقت بالرئيس لاي تشينغ تي. وقد اختارت الصين توجيه ضربة قوية بعد التلويح بالتدخل لدعم تايوان لردع الدول الأخرى عن تقديم التزامات في هذا الاتجاه، بينما تُندد باستمرار بخطر «حلف شمال الأطلسي المُعادي للصين»، والذي قد يتحد ضدها حول الولايات المتحدة في حال نشوب حرب في تايوان. مما يقلل من فرص نجاح عملياتها.  كتب القنصل الصيني العام في أوساكا، شويه جيان، في 8 نوفمبر-تشرين الثاني: «يجب أن نقطع هذا الرأس القذر الذي يتدخل في شؤوننا». ومنذ ذلك الحين، حثت الصين مواطنيها على تجنب السفر إلى اليابان، وثبطت طلابها عن الذهاب إلى الجامعات في الأرخبيل. انخفض عدد الرحلات الجوية بين أكبر اقتصادين في آسيا بشكل كبير، وتراجعت حجوزات المجموعات السياحية الصينية إلى اليابان بشكل حاد، لكن هذا لم يؤثر على شعبية السيدة تاكايتشي في استطلاعات الرأي، حيث يدعم الرأي العام الياباني تايوان وينظر سلبًا إلى السياحة الصينية المفرطة.  كما تم إلغاء عروض الأفلام والعديد من الحفلات الموسيقية لفنانين يابانيين. في شنغهاي، تم قطع الصوت والإضاءة في منتصف حفل ماكي أوتسوكي، مغنية أغنية مسلسل الأنمي «ون بيس»، بينما غنت نجمة البوب أيومي هاماساكي في قاعة فارغة بعد أن أعلن المنظمون الصينيون إلغاء حفلها.