الجميع ينتظره. أعلن الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي أن هذا الهجوم وشيك ، لكننا لا نعرف متى سيأتي أو الشكل الذي سيتخذه. يدعي بعض الخبراء أنه قد بدأ بالفعل. فمنذ نوفمبر 2022 ، استعد الجنرال فاليريش زالوجنيتش ، القائد العام للقوات المسلحة الأوكرانية ، لشن هجوم مضاد. شكل الجيش الأوكراني ما لا يقل عن 12 لواءًا جديدًا - أي ما يقرب من 50000 جنديا - ، تم تدريب 9 ألوية منها من قبل الحلفاء. لقد تم تسليم أوكرانيا أسلحة ثقيلة: دبابات قتال ومدافع ذاتية الدفع وعربات مدرعة خفيفة ، ناهيك عن صواريخ كروز طويلة المدى التي قدمتها لندن مؤخرًا. الهدف؟ استرداد أكبر عدد ممكن من الأراضي المحتلة في جنوب وشرق البلاد. يمكن أن يراهن الاستراتيجيون الأوكرانيون على عملية حاسمة كبيرة و واحدة ، أو إطلاق عدة عمليات متزامنة ، أو حتى سلسلة من العمليات المتتالية. وهكذا يمكن للقوات الأوكرانية مهاجمة زابوريجيا ومحاولة الوصول إلى الضفاف الشرقية لنهر دنيبر في خيرسون. يظهر تقدم على محور  ماريوبول/بارديانسك كخيار آخر ، كما هو الحال مع اختراق محتمل لخط كريمينا -ستاكوفا  في منطقة لوهانسك . إن الاستيلاء على ميليتوبول ، المركز العصبي للوجود العسكري الروسي في أوكرانيا ، من شأنه أن يدق إسفينًا بين القوات الروسية في الجنوب وتلك الموجودة في الشرق ، ويُعرض للخطر خطوط الإمداد الروسية لشبه جزيرة القرم ، التي ضمتها موسكو في عام  2014 .   
 

لن يقتصر الهجوم العسكري، على عملية واحدة إلا في حالة انهيار كامل للقوات الروسية . من المحتمل أن تكون هنالك سلسلة من اللكمات ، بدلاً من هجوم واحد سريع و واسع النطاق كما هو الحال في خاركيف، كما يحلل المؤرخ العسكري ميشيل غويا. في الوقت نفسه ، يحتاج الأوكرانيون إلى اختراق لغرس العلم في منطقة تُستعاد وتكون ذات أهمية والحصول على مكاسب كبيرة يمكن استغلالها بمرور الوقت.” كل معسكر يجهز أسلحته. يبدأ الهجوم المنظم ضد الخصم المحصن بمرحلة “تشكيل” ، أي “نمذجة” ساحة المعركة. من المفترض أن يقوم المهاجم “بتنظيم” موقف ملائم لمرحلة أكثر قدرة على الحركة مما يسمح له بتحقيق أهدافه. ويجب على المدافع ، من جهة اخرى ، تعطيل هذه الاستعدادات وتعزيز خطوط دفاعه.

تتضمن “النمذجة” معلومات مضللة ، وعمليات تحويل ، وحرب إلكترونية ، وضربات عميقة ، وتخريب أو هجمات غير معلنة في روسيا لاختبار جهاز العدو وتكديس المعدات. منذ عدة أسابيع ، كانت القوات المسلحة الأوكرانية تختبر النظام الروسي في مناطق معينة من الجبهة. ضربات القذائف ، مراكز الاتصالات والقيادة والسيطرة أو المعسكرات العسكرية. تستهدف الاغتيالات المستهدفة المتعاونين الموالين لروسيا. يوضح تيبو  فوييه  ، الباحث الزميل في مؤسسة البحوث الاستراتيجية “تهدف هذه المرحلة الأكثر ديناميكية إلى خلق الظروف التي تساعد على نجاح الهجوم المضاد من خلال الحد من خيارات الخصم ، وإضعاف قدراته وتوجيه عملية صنع القرار لديه.

لكن هذا التسارع لا يعطي أي إشارة إلى التاريخ أو اختيار محور الجهد.” في أعقاب سقوط باخموت امتدت العمليات الهجومية إلى مناطق الحدود الروسية. قصف وتوغلات لمجموعات من المقاتلين الموالين لأوكرانيا في منطقة بيلغورود ،في علاقة ممكنة مع مصالح الاستخبارات العسكرية الأوكرانية ، و تواصل هذه العمليات تنفيذ هدفين  ، سياسي و عسكري :إجبار هيئة الأركان العامة الروسية على تشتيت  آلياتها لتعزيز الدفاعات في المناطق الحدودية ؛و تقويض سلطة فلاديمير بوتين ، الرجل القوي المفترض أن يضمن أمن البلاد. 

لقد حولت العمليات العسكرية بشكل فعال الحدود المباشرة بين أوكرانيا وروسيا إلى منطقة مواجهة. في تقييمه الأخير ، لاحظ معهد دراسة الحرب حماسة استجابة وزارة الدفاع الروسية ، وكشف عن “العصبية الروسية في مواجهة الهجوم المضاد القادم”. وقال يوهان ميشيل ، محلل أبحاث في المعهد الدولي للدراسات الإستراتيجية: “إذا استمر هذا النوع من العمليات على المدى الطويل ، فستصبح مشكلة سياسية للنظام وسيكون لها تأثير كبير على ميزان القوى”. . من جهته ، حاصر الجيش الروسي خط المواجهة. 
 

 و بنى المهندسون الروس شبكات من الخنادق والتحصينات وأقاموا حواجز مضادة للدبابات وحقول ألغام ، ولا سيما على الطرق المؤدية إلى شبه جزيرة القرم ، في منطقتي خيرسون وميليتوبول. في بعض المحاور ، تتجاوز التحصينات الدفاعية 30 كم. 

 وعلى مدى الأسبوعين الماضيين ، تكثفت الهجمات الجوية الروسية بالصواريخ الباليستية والطائرات بدون طيار لتحديد الدفاعات الجوية الأوكرانية حول كييف ، واستنفاد مخزونات صواريخ أرض - جو واستهداف منشآت مثل قاعدة خميلنيتسكي الجوية.
 

في تقرير نُشر في 19 مايو ، أظهر جاك واتلينج ونيك رينولدز ، الباحثان في معهد رويال يونايتد للخدمات ، وهو مركز أبحاث بريطاني ، كيف أن الجيش الروسي ، على الرغم من أخطائه ، قد تحسن في تكتيكات `` المشاة ،و الحرب الإلكترونية و استخدام القوة الجوية.
 

 ترسل موسكو الآن مجموعات صغيرة من المشاة ، حفنة من الرجال في وقت واحد ، غالبًا على الأمفيتامينات ، إلى “المناوشات ... حتى يُقتلوا”. طريقة لها ميزة الكشف عن مواقع الأوكرانيين وإجبار الأوكرانيين على استهلاك الذخيرة. وخلص الباحثان إلى أن التحدي الذي يواجه الأوكرانيين ليس في إدخال أنظمة أسلحة جديدة بقدر ما هو في الكفاءة التكتيكية وتكوين القوة وصيانة المعدات. في مقال نُشر على موقع The War on the Rocks على الإنترنت ،يقول  إريك كرامر وبول شنايدر ،و هما ضابطان سابقان في القوات الخاصة الأمريكية و قد كانا  شاركا في تدريب القوات المسلحة الأوكرانية إلى أن أوكرانيا لم تنفذ عمليات كبيرة في بيئة حضرية أو تنطوي على عبور نهر ،تتطلب “تزامنًا وثيقًا” لجميع المكونات من أجل تحقيق النجاح ، من المشاة ،و الدروع والمدفعية والخدمات اللوجستية والطبية . يتمتع الجنرال فاليريش زالوجنيتش ، القائد العام للقوات الأوكرانية بكثير من الحذر  ،وهو  يعلم أنه لا مجال للخطأ. تنوي القوات الأوكرانية أن يكون لديها ثلاثة أشهر على الأقل من القدرة القتالية لتنفيذ هجوم فعال ، مع مخزونات الذخيرة التي تترافق معها.  يعلق ميشيل غويا على ذلك بقوله  “إنه هذا الهجوم  يُماثل   عملية الإنزال في نورماندي في 6 يونيو 1944   ، عليك أن تمنح نفسك كل فرصة ممكنة لأن الفشل سيكون له عواقب وخيمة «.