تم الترتيب لهذا الاجتماع على عجل خلال عطلةِ نهايةِ أسبوعٍ شهدت توترات متصاعدة بين أوروبا والولايات المتحدة. يوم الاثنين، 8 ديسمبر-كانون الأول، استضاف رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي في لندن، برفقة الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون والمستشار الألماني فريدريش ميرز. كان الهدف من هذا الاجتماع تقييم تقدم المناقشات التي عُقدت في فلوريدا خلال الأيام الأخيرة، في غياب الأوروبيين، بين مبعوثين أوكرانيين وأمريكيين، بهدف إنهاء الحرب التي شنتها روسيا قبل نحو أربع سنوات. كما يمثل هذا الاجتماع أول مشاورات عقب نشر استراتيجية أمنية أمريكية جديدة في واشنطن يوم الجمعة، والتي تُوسّع الفجوة بين ضفتي الأطلسي بشكل غير مسبوق، نظرًا لأسسها الأيديولوجية والمشككة في الاتحاد الأوروبي. وفي تدخل غير مسبوق، تُرحّب هذه العقيدة بصعود «الأحزاب الأوروبية الوطنية» - الواقعة في أقصى اليمين السياسي - القادرة على «تنمية مقاومة المسار الحالي لأوروبا». تُصوَّر أوروبا أيضًا على أنها قارة «يطغى على تدهورها الاقتصادي احتمال حقيقي وأكثر حدة للتآكل الحضاري»، ويعزى ذلك تحديدًا إلى الهجرة، وانخفاض معدلات المواليد، والرقابة المزعومة على حرية التعبير.

بالنسبة للأوروبيين، تسعى الاستراتيجية الأمنية الأمريكية الجديدة في نهاية المطاف إلى الضغط على القارة العجوز، في وقت يُحافظ فيه معظم قادتها على دعمهم لفولوديمير زيلينسكي وسط المناورات الدبلوماسية الأمريكية. ويحدث هذا في الوقت الذي تسعى فيه إدارة ترامب، حتى لو تطلب الأمر انحيازها إلى المواقف الروسية، إلى إقناع كييف بتقديم تنازلات دون تأخير. ومع ذلك، لا تزال القضايا الشائكة دون حل، لا سيما فيما يتعلق بالنزاعات الإقليمية والضمانات الأمنية. ومما زاد من حدة التوتر، أن الاستراتيجية الأمريكية، التي بالكاد نُشرت علنًا، نُشرت على نطاق واسع في نهاية هذا الأسبوع من قِبل شخصيات داخل إدارة ترامب والمقربين منها، مما زاد من توتر العلاقات عبر الأطلسي. ندد كريستوفر لاندو، مساعد وزير الخارجية، بما وصفه بـ»تناقض» العواصم الأوروبية، ومعظمها أعضاء في حلف شمال الأطلسي (الناتو) والاتحاد الأوروبي: «عندما تتظاهر هذه الدول بانتمائها للاتحاد الأوروبي، فإنها تسعى وراء أجندات متنوعة غالبًا ما تتعارض مباشرةً مع المصالح والأمن الأمريكي»، هذا ما أكده على منصة التواصل الاجتماعي X. أما إيلون ماسك، حليف دونالد ترامب في بداية ولايته الثانية، فقد جادل بأنه «يجب إلغاء الاتحاد الأوروبي وإعادة السيادة للدول حتى تتمكن الحكومات من تمثيل شعوبها بشكل أفضل». وقد أثارت هذه الرسالة ردًا لاذعًا من وزير الخارجية البولندي، رادوسلاف سيكورسكي: «اذهب إلى المريخ، التحية النازية غير مُقيّدة هناك. «يُجمع الجميع على أن العقيدة الأمريكية الجديدة، التي رحب بها الكرملين، تتوافق تمامًا مع خطاب نائب الرئيس جيه دي فانس في مؤتمر ميونيخ للأمن في فبراير. لكن في مواجهة هذه الصدمة الجديدة، فإن الأولوية الأولى للأوروبيين هي تجنب توسيع الهوة عبر الأطلسي وتجنب استعداء إدارة ترامب، التي يخشون أيديولوجيتها وتقلبات قائدها بقدر ما يخشونها. وصرح مصدر مقرب من إيمانويل ماكرون، ممتنعًا عن الإدلاء بأي تعليق حاسم على نص عُرض على أنه «وثيقة إطارية»، والتي أكدوا أنه من المقرر الانتهاء منها في الأسابيع المقبلة: «هدفنا ليس الدخول في معركة تويتر مع مسؤولين أمريكيين أدنى رتبة».
بما أن هذا لم يكن تصريحًا علنيًا لدونالد ترامب، رأى الأوروبيون أنه من المناسب عدم الرد عبر رؤساء الدول والحكومات. في باريس وبرلين، كان وزراء الخارجية هم من تحدثوا. ردّ يوهان فادفول قائلاً: «ألمانيا لا تحتاج إلى «نصائح من الخارج». وأكد جان نويل بارو في تصريحه: «قد تُجهض الرجعيات الدولية صرخاتها، لكننا لن نخضع للترهيب». 
داخل المؤسسات الأوروبية، لم يُبدِ أورسولا فون دير لاين، رئيسة المفوضية، ولا أنطونيو كوستا، نظيرها في المجلس الأوروبي، أي رد فعل. ومع ذلك، رأت كايا كالاس، الممثلة العليا للاتحاد الأوروبي للشؤون الخارجية والسياسة الأمنية، أنه من الضروري التعليق على تصريحه في السادس من ديسمبر: «الولايات المتحدة لا تزال حليفنا العظيم». ومع ذلك، في ظل العدوان المتكرر من إدارة ترامب، بدأ هذا التحليل يفقد قوته، حيث يتزايد تشكيك الأوروبيين في موثوقية «حليفهم العظيم». حتى في دول البلطيق، الملتزمة بشدة بالرابط عبر الأطلسي، لم يعد هذا التحليل يحظى بإجماع. علاوة على ذلك، عبّر مفوض الدفاع الأوروبي، الليتواني أندريوس كوبيليوس، عن رأيه بلهجة مختلفة تمامًا. وكتب على موقع X أن الاستراتيجية الأمنية الأمريكية توضح «لماذا يجب على أوروبا بناء استقلالها بسرعة في كل من الدفاع والجيوسياسية». دفاع أكثر استقلالية. في باريس، ثمة شعور بالتأييد للتحليل الذي عبّر عنه إيمانويل ماكرون لسنوات بشأن الحاجة إلى أوروبا أكثر استقلالية في الشؤون الأمنية. 
وصلت أليس روفو، الوزيرة المنتدبة لدى وزير القوات المسلحة، إلى واشنطن خلال عطلة نهاية الأسبوع. وخلال مؤتمر صحفي مساء الأحد، عشية اجتماعاتها مع مجلس الأمن القومي والبنتاغون، رفضت التعليق سياسيًا على الطبيعة المتفجرة للتقرير الأمريكي. كانت الوزيرة الفرنسية تنوي الحصول على توضيح من وزارة الدفاع بشأن التطبيق العملي لهذا النهج، على سبيل المثال، فيما يتعلق بالانتشار الأمريكي في القارة الأوروبية. وبينما يُعترف بالرغبة الأمريكية في أن تتحمل أوروبا مسؤولية أكبر عن دفاعها، تعتقد روفو أن «الانقطاع يجب ألا يكون مفاجئًا، ويجب أن نكون قادرين على العمل عليه بطريقة منظمة». في برلين، حيث تُعدّ العلاقة مع واشنطن سمةً مُحدّدةً للسياسة الخارجية، تشهد الأمور تطوّرًا أيضًا. صُدِم المستشار فريدريش ميرز بخطاب جيه دي فانس في ميونيخ، لا سيّما وأنّ حديثه مع نائب الرئيس الأمريكي قبل ساعة لم يُقدّم أيّ إشارةٍ على الإطلاق إلى ما سيلي ذلك. يُقرّ دبلوماسيٌّ أوروبيّ قائلًا: «في الخفاء، عندما سُئل عمّا إذا كانت الولايات المتحدة لا تزال حليفًا للأوروبيين، أجاب بأنه لا يعرف». في الواقع، كانت هذه طريقةً للقول بالنفي. في مساء فوزه، 23 فبراير-شباط، دعا المستشار إلى إدراك اتّساع الفجوة.أو حتى لعداء الشريك الأمريكي. ومع ذلك، لا يزال حزبه، الاتحاد الديمقراطي المسيحي ملتزمًا بشدة بالرابط عبر الأطلسي، والذي يعتقد أنه يجب الحفاظ عليه بأي ثمن. يوضح النائب يورغن هاردت، المتحدث باسم السياسة الخارجية للديمقراطيين المسيحيين في البوندستاغ، لصحيفة لوموند أن دونالد ترامب «محق في المطالبة بزيادة الجهود الدفاعية واقتصاد أقل اعتمادًا على الصين». لكن تصريحات الرئيس الأمريكي بشأن حرية التعبير «تبدو وكأنها دعاية من بوتين أو حزب البديل من أجل ألمانيا اليميني المتطرف «كما يقول هذا المقرب من فريدريش ميرز، الذي يعتبر التدخل الأمريكي في السياسة الداخلية للدول الأوروبية «مسيئًا». 
في المملكة المتحدة، أصبح هذا التدخل منهجيًا منذ بداية العام، لكن حكومة حزب العمال بقيادة كير ستارمر تحافظ على توازن دقيق - عدم انتقاد البيت الأبيض بشكل مباشر من أجل الحفاظ على «العلاقة الخاصة» بين البلدين - والتي أصبح من الصعب الحفاظ عليها بشكل متزايد، لا سيما في حالة أوكرانيا. ومع ذلك، فهو يواصل العمل بلا كلل، بالتنسيق الوثيق مع باريس وبرلين، لمنع كييف من وقف الأعمال العدائية الذي قد يُعادل استسلامًا.  في كل عاصمة أوروبية، «يختلف التعبير عن الرأي تجاه الولايات المتحدة. ثقافيًا، ليسوا مستعدين بعد لقول الشيء نفسه. ستظل هناك اختلافات دائمًا. لكنهم مستعدون لاستخلاص النتائج نفسها»، يُصرّ دبلوماسي آخر من دولة كبرى. اضطر الأوروبيون إلى تعلم الاستغناء عن الغاز الروسي منذ غزو موسكو لأوكرانيا. وهم الآن بحاجة إلى تنظيم أنفسهم لبناء نظام دفاعي وأمني أكثر استقلالية، إذ يمكنهم بشكل متزايد تقليل اعتمادهم على دعم واشنطن.