ألمح رئيس الوزراء البريطاني السير كير  ستارمر إلى رغبته في الانضمام مجددًا إلى برنامج إعادة التسلح التابع للاتحاد الأوروبي، المعروف باسم برنامج “Safe”، بعد انهيار المحادثات بين المملكة المتحدة وبعض الدول الأوروبية العام الماضي. ويبلغ حجم البرنامج نحو 130 مليار جنيه إسترليني، ويهدف إلى تعزيز القدرات الدفاعية والأمنية المشتركة في أوروبا، بحسب صحيفة “ذا تايمز”.
وأوضح ستارمر أن المشاركة في البرنامج ستتيح فرصًا لصناعة الدفاع البريطانية، داعمًا بذلك الوظائف وسبل العيش في المملكة المتحدة؛ إلا أن المحادثات انهارت بعد أن طالبت فرنسا ودول أوروبية أخرى المملكة المتحدة بتقديم مساهمة مالية كبيرة، تصل إلى 5.7 مليار جنيه إسترليني، مقابل السماح لشركات الأسلحة البريطانية بالمشاركة الكاملة في مناقصات البرنامج.
وبدلاً من ذلك، يُسمح للمملكة المتحدة بالمشاركة فقط كـ”دولة ثالثة”، ما يضع شركاتها في منافسة محدودة مع دول مثل الولايات المتحدة للحصول على عقود دفاعية معينة.
خلال عطلة نهاية الأسبوع، تعرض ستارمر لضغوط بشأن موقفه من الانضمام إلى برنامج إعادة التسلح الأوروبي، مؤكّدًا أن أوروبا بحاجة إلى بذل المزيد من الجهد في مجالي الأمن والدفاع، مشيرًا إلى أنه يشارك بعض القادة الأوروبيين، بما في ذلك الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، هذا الرأي.
وقال ستارمر: “سواء تعلق الأمر بمبادرة ‘Safe’ أو غيرها من المبادرات، فمن المنطقي أن تعمل أوروبا بشكل أوثق، بما يشمل الاتحاد الأوروبي والدول الأوروبية الأخرى، هذا ما كنت أدعو إليه، وآمل أن أحرز تقدمًا في هذا الشأن”.
في المقابل، يشترط الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون مساهمات مالية كبيرة من المملكة المتحدة لتفعيل مشاركتها الكاملة في البرنامج، وربط ذلك أيضًا بمسائل مبدئية أوسع تتعلق بالمساهمة البريطانية في ميزانية الاتحاد الأوروبي مقابل الوصول إلى السوق الأوروبية الموحدة.