تبدو وظيفة «السيدة الأولى وظيفة لا تكافئ صاحباتها ، وظيفة ناكرة للجميل . ومن المؤكد أن زوجة الرئيس الأمريكي تعيش حياة ذهبية وتتمتع بقوة معينة. 
ولكن من المفترض أيضًا أن تقوم بسلسلة من المهام غير الرسمية وغير المحددة. كل هذا دون الحصول على أي أجر. «يتوقع الأمريكيون الكثير من سيداتنا الأوائل»، تلخص كاتي روجرز، الصحفية في صحيفة نيويورك تايمز، في كتابها «المرأة الأمريكية». تحول السيدة الأولى الحديثة، من هيلاري كلينتون إلى جيل بايدن.
» الأكثر تمرداً هي بلا شك ميلانيا ترامب.  لقد رفضت الانتقال إلى البيت الأبيض لعدة أشهر بعد انتخاب زوجها عام 2016، وفضلت البقاء في نيويورك حتى نهاية العام الدراسي لابنها.
 وبمجرد وصولها إلى البيت الأبيض، وفقًا لكاتي روجرز، حافظت على جدول أعمال خفيف للغاية وتجنبت المسؤوليات التقليدية. 
و قد اشتكت من اضطرارها لترتيب أضواء عيد الميلاد في البيت الأبيض. «من يهتم بزينة عيد الميلاد؟» لكن يجب أن أعتني بالأمر،» تغضب ذات يوم أمام مستشارتها الخاصة .
خلال ولاية زوجها، لم تطأ قدمها تقريبًا المكتب المخصص لزوجات الرؤساء، لدرجة أن الغرفة أصبحت... مكانًا لتغليف الهدايا. 
ومن ناحية أخرى، يبدو أنها أمضت الكثير من الوقت في إعادة التفاوض مع محاميها على عقد زواجها بشروط أكثر ملاءمة.
 تتحدث الصحفية أيضًا عن التوترات مع دونالد ترامب. كان غاضبًا لأنها كانت تشاهد قناة سي إن إن، وزُعم أنه أمر بضبط التلفزيون على قناة فوكس نيوز في كل مكان.
 وفي نهاية عام 2018، وبعد الإعلان عن مغامراته مع نجمة إباحية اشترى صمتها، أبدت ميلانيا غضبها بإلغاء رحلة رسمية معه. كتبت كاتي روجرز: «لا يبدو أنها تمانع في الابتعاد عن زوجها».
 في عام 2017، على سبيل المثال، عندما دافع دونالد ترامب عن مظاهرة النازيين الجدد التي اندلعت في شارلوتسفيل، في فيرجينيا، قامت ميلانيا بتثبيط أعمال العنف عبر تويتر. ومع تقدم ولايته، بدت بعيدة أكثر فأكثر. لا شك أن الخطأ يكمن في فضائح زوجها، ولكن أيضًا الأخطاء الفادحة في اتصالاتها. 
عندما أعلنت عن مبادرة في عام 2018 تهدف إلى حماية الأطفال من التنمر عبر الإنترنت، اتُهمت على الفور بسرقة كتيب من إدارة أوباما. ثم هناك السترة غير العادية التي إرتدتها أثناء زيارتها لمركز احتجاز المهاجرين القاصرين. مكتوب على الظهر باللون الأبيض «أنا لا أهتم حقًا، أليس كذلك؟  »،و هــــو ما أثار الدهشة.
 فهل  كانت هذه رسالة وقحة للإعلام أم رسالة إلى إيفانكا ابنة دونالد ترامب التي تشن ضدها حربا كامنة؟ 
وفي الأشهر الأخيرة من ولاية زوجها ،كانت  تتجول مرتدية رداء الحمام وتكرس نفسها لإعداد ألبومات صور تهدف إلى تسليط الضوء على التحسينات الجمالية التي أدخلتها في البيت الأبيض. على سبيل المثال، قامت بتجديد جناح التنس.  وفي 6 يناير 2021، عندما اقتحم المتظاهرون مبنى الكابيتول، كانت تلتقط صورًا لسجادة جديدة التقطتها. وعندما تسألها مستشارتها عما إذا كانت تريد إدانة العنف المستمر، تجيب بـ «لا» بشكل مقتضب .
. إذا كانت ميلانيا ترامب تؤدي الحد الأدنى من الخدمة، فإن جيل بايدن تؤدي وظيفتين في نفس الوقت.
 وبالإضافة إلى عملها كسيدة أولى، كافحت لمواصلة مسيرتها المهنية. وهذا أول عمل عظيم  تقوم به السيدة الأولى.
 أعلنت «الدكتورة بايدن»، كما تُعرف، ذات مرة في البيت الأبيض أنها تنوي مواصلة تدريس اللغة الإنجليزية في مدرسة دبليو في فيرجينيا. عملت دائمًا على الرغم من مهنة زوجها السياسية. 
كتبت كاتي روجرز: «إنه أمر أساسي لهويتها». ولم يُظهر فريق جو بايدن أبدًا حماسًا كبيرا، مدركًا للمشاكل الأمنية التي يمكن أن يطرحها عملها .
زوجها قلق بشأن العمل الإضافي. لكنها صامدة.
 ووجدت الإدارة طريقة لدفع راتبها في حساب خاص.
 وفي الوقت نفسه، تقوم جيل بايــــدن بمهــــام تطوعيــة متعددة.
 ومن بين القضايا التي تتعامل معها، هناك مساعدة عائلات العسكريين، وأبحاث السرطان، والترويج للقاح كوفيد... كما أنها تقوم بحملات، دون جدوى في الوقت الحالي، لصالح الدراسة الجامعية المجانية لمدة عامين. 
وبالطبع تلعب دور مستشارة زوجها خلف الكواليس. إنها تحضر جميع الاجتماعات الأساسية وتعطي رأيها بشأن التعيينات المهمة.
 ومــــــع بــــــدء الحملة بدات تساهم في الحملة الدعائيـة لزوجها و للترويـج له - على عكـس ميلانيا، التـي لا تـــــزال غائبة منذ بدايـــــة الانتخابات التمهيدية.
 ولكن ربما يكون الإرث الأكثر أهمية الذي خلفته هو السماح لزوجة الرئيس بممارسة مهنة حقيقية.
إن المعركة التي تلوح في الأفق بين جو بايدن ودونالد ترامب ستكون أيضًا معركة بين السيدات الأوائل.