هذا هو الدفاع الذي سيقدمه المحامون في قضية المتهمين بالتمرد في الكابيتول هيل بواشنطن. إذا هاجم هؤلاء الأشخاص البرلمان وواجهوا الشرطة، فذلك لأنهم كانوا ضحية ادمان الأخبار الزائفة التي سمّمتهم.
   وسيتعين على هؤلاء المحامين بناء حجة تثبت أنه بمجرد وقوعه في فخ زوبعة الأخبار المزيفة، يفقد الشخص البالغ إرادته الحرة، ولم يعد بإمكانه التمييز بين الصواب والخطأ، أو الخير والشر.

منقذون!
   في حالة المتعصبين لترامب الذين اقتحموا مبنى الكابيتول، كانوا مقتنعين بأن مجرمين زوّروا نتائج الانتخابات لإخراج بطلهم دونالد ترامب من السلطة. وبمجرد الانغلاق في نظرية المؤامرة هذه، لم يعد لدى الفرد رؤية منفصلة للواقع.
   والأسوأ من ذلك، أنه مدعو لأن يصبح متطرفًا في أفعاله، والى استخدام العنف كملاذ أخير لأن الجميع متواطئون في عملية الاحتيال: مسؤولو الانتخابات، ووسائل الإعلام، والمحاكم. لا يستطيع الشخص المسك بأي شيء، ويشعر بأنه مدعو ليكون جزءًا من حفنة من الأبطال الواعين الذين سينقذون الأمة.
   هذا الدفاع، يمكن أن يثير الضحك. الأشخاص الذين يزعمون أنهم على دراية أفضل من غيرهم يتظاهرون الآن بأنهم ضحايا للمعلومات المضللة. ويجب أن يتحمل الشخص البالغ مسؤولية أفعاله، وأن يتحمل أيضًا مسؤولية الحصول على معلومات من مجموعة متنوعة من المصادر الصحيحة.
   آمل أنه قبل السماح لمحاميهم بنشر هذا الدفاع، أن يقوموا بجولة هاتفية على أقاربهم وأصدقائهم للاعتذار. ويمكن أن نتخيّل إلى أي مدى أزعجوهم وضايقوهم بنظرياتهم، ومشاركتهم “مقاطع الفيديو الشهيرة حيث تظهر الحقيقة في النهاية»!
   لكن بعد التفكير، لم أعد أضحك... فهذه الظاهرة تهدد مستقبل مجتمعنا ربما أكثر مما نتخيل، وتغيّر حياة الناس.

حتى الموت
   لنفكر في برنارد لاتشانس، ذاك المغني الشهير لأنه ملأ قاعة الحفلات الموسيقية في شيكاغو عن طريق بيع التذاكر بنفسه. لقد كانت لدى الرجل الطاقة والتصميم، لكنه انزلق في نظريات المؤامرة حتى توقف عن تناول دوائه ومات بسببها.
   كان الرجل الفقير يفتخر بعدم الوقوع في مستنقع “ بيغ فارما”... ولكنه كان يشتري كميات كبيرة من المنتجات الطبيعية غير الضرورية بأسعار مرتفعة. وتقول الشائعات إنه أقنع أيضًا حاملي فيروس نقص المناعة البشرية الآخرين بالتوقف عن تناول الأدوية.
   ضحية أم مذنب؟ الجواب ليس سهلا، خاصة أنه مات بسببها. هل نحتاج أن نذكّر بأن أي شخص يبدأ في مشاهدة أخبار مزيفة على وسائل التواصل الاجتماعي يتم قصفه بها باستمرار؟ تمت برمجة الخوارزميات بهذه الطريقة للسماح لك بقضاء أكبر وقت ممكن على الشبكة... حتى تفقد البوصلة.
   أشار محامي أحد المتهمين في الكابيتول إلى المعلومات الخاطئة على أنها “مرض يمكن أن نصاب به”... إنها وقاحة. لكن لنتذكر المتآمرين الذين تم وضع أنبوب لمساعدتهم على التنفس لإنقاذهم من كوفيد-19 والذين قالوا للطبيب، قبل أن يدخلوا في غيبوبة، “لا أؤمن بـ كوفيد».