لعلم تذكرون أن دونالد ترامب ملاحق قضائيا بتهمة التشهير. الصحفية والكاتبة والروائية إي جان كارول، وراء الدعوى، وهي التي تتهم أيضًا الرئيس السابق بالاعتداء عليها جنسيًا في التسعينات.
   فيما يتعلق بقضية التشهير، تحتج كارول على ترامب لأنه وصفها بالكاذبة في بيان صدر عام 2019. في ذلك الوقت، كانت وزارة العدل تدافع عن دونالد ترامب، مستشهدة بصلاحيات تمنع الملاحقة القضائية للرئيس أثناء ممارسة مهامه.

   خلال حملة عام 2020، انتقد جو بايدن بشدة سلفه لاستخدامه وزارة العدل لإخراجه من المآزق، وتوظيفه محامي الدولة لمآرب شخصية.
   إذا ذكرت هذه القصة اليوم، فذلك لأن وزارة العدل، في ظل الإدارة الجديدة، يبدو أنها تكرر نفس الاستراتيجية. رغم تغيير الرئيس، لا يزال ترامب يستفيد من خدمات وزارة العدل.
   القرار، المفاجئ، يضع جو بايدن في حرج. كيف نفسر ما يبدو أنه تناقض كبير؟ زعم البيت الأبيض، الاربعاء، أنه لم يتم إبلاغه بالإجراءات الأخيرة، ويقول إنه لم يتم استشارة السلطة التنفيذية بشأن هذه المسألة.

   وبالتالي، هناك زاويتان مثيرتان للاهتمام يجب ملاحظتهما. أولاً، كيف يفسر موقف إدارة بايدن؟ ثم، هل يستطيع دونالد ترامب حقًا الخروج من موقف سيء آخر من خلال التذرع بصلاحيات الرئاسة أو موظفي الحكومة الفيدرالية؟ وهل يستطيع رئيس فعل أو قول أي شيء دون ان يردعه القانون؟ ليست هذه هي المرة الأولى التي يُطرح فيها السؤال، ويكفي استحضار رئاستي نيكسون وكلينتون.

   للإجابة على السؤال الأول، من المهم أن نتذكر أن بايدن نصب لنفسه فخّا بتصريحات يطبعها النبل والنوايا الحسنة. خلال الحملة الانتخابية، أصر على أهمية إعادة الفصل وإقامة مسافة بين السلطة التنفيذية ووزارة العدل، وهي مسافة قوضتها العلاقة بين المدعي العام وليام بار ودونالد ترامب.
   إن التدخل الآن سيفتح الباب للعديد من الانتقادات المبررة، وعدم التدخل يعني أيضًا التواطؤ بشكل غير مباشر مع الرئيس السابق. وإذا كان جو بايدن يرغب في ان تستعيد العملية القضائية استقلاليتها، فانه يريد أيضًا استعادة صورة الرئاسة التي أساء إليها رئيس لم يتردد أبدًا في تحويل وجهة الوظيفة لخدمة مصالحه الشخصية ومصالح أقاربه أولاً وقبل كل شيء.

   فيما يتعلق بمدى الحصانة التي يتمتع بها موظفو الحكومة في القضايا المتعلقة بالتشهير، من المهم توضيح بعض الأمور. الأمر المزعج والغير عادي هنا، هو أن الدعوى رفعت لأول مرة في محكمة ولاية نيويورك، وفقط، بسبب تدخل ويليام بار، تم نقلها إلى محكمة فيدرالية.
   إن حصانة الرئيس ما كانت لتنقذه إذا ظلت القضية تحت مسؤولية الدائرة.

    إذا احترمنا محتوى وروح القانون على المستوى الفيدرالي، لن يخشى دونالد ترامب من التعليقات التي تعتبر تشهيرية، لأنه أدلى بها في سياق مهامه. إن التدخل المثير للجدل للنائب العام بار، هو الذي يشوش على ملف القضية.

   لذلك، تستأنف وزارة العدل الدفاع عن الرئيس السابق باستخدام نفس الاستراتيجية، وأنا أتطلع إلى رؤية نتيجة الإجراء. كما يزعم محامو السيدة كارول، تشويه سمعة شخص يُشتبه أنه تعرض للاغتصاب، فهل هذا فعل مرتبط بالوصف الوظيفي لموظف في الحكومة الفيدرالية، حتى وان كان رئيسًا؟
   يبدو أن العديد من المراقبين الأمريكيين مقتنعون بأن دونالد ترامب سيفلت من العقاب مرة أخرى. وإذا كانت النتيجة النهائية مثيرة للاشمئزاز بالنسبة لنا، كما هو الحال مع بعض أفعال الرئيس الخامس والأربعين ، فإن تهمة الاغتصاب لن تكون سوى ادعاء، وهو ما نفاه ترامب بشدة، وسيتم تفسير التعليقات التشهيرية المزعومة في هذا السياق.