في 24 فبراير 2022، استيقظ سفراء الدول السبعة والعشرون لدى الاتحاد الأوروبي في منتصف الليل. لقد بدأ غزو أوكرانيا للتو. وفي الساعة التاسعة صباحًا، اجتمعوا في لجنة خاصة جدًا من الممثلين الدائمين حيث قاموا بالتحضير للمجلس الأوروبي الاستثنائي المنعقد في المساء نفسه في بروكسل. ومن المؤكد أنهم كانوا يعملون على الإعلان الذي سيصادق عليه رؤساء الدول والحكومات بعد ساعات قليلة، لكنهم عالجوا بالفعل موضوعات ملموسة للغاية: فرض عقوبات على روسيا، والترحيب بالأوكرانيين الذين يستعدون للفرار من بلادهم، والمساعدات المالية لكييف، وتأثير الأزمة المالية. العدوان على الأسواق المالية وأسواق الطاقة… بعد اجتماع ثانٍ بعد الظهر، هذه المرة مع السفير الأوكراني، عقدت قمة جدية. القادة يناقشون تداعيات غزو أوكرانيا. تشارك الدول الأعضاء في الكتلة السوفيتية السابقة أفكارها حول طريقة تفكير فلاديمير بوتين.

التساؤل الوجودي
في هذا الاجتماع قدمت رئيسة الوزراء الدنماركية، ميتي فريدريكسن، ملخصاً يذهل عقول الناس. وشرحت الديمقراطية الاشتراكية في الأساس أن الاتحاد الأوروبي سيتعين عليه بالتأكيد تعزيز أدواته الدفاعية وتسريع جهود إزالة الكربون، لكنه لا يملك الوسائل اللازمة للقيام بذلك، كما هو الحال الآن، مع العلم أنه لا أحد حول الطاولة لا يريد أن يتنازل عن نموذجه الاجتماعي. ويغادر الزعماء بروكسل وهم يأخذون شروط هذه المعادلة في الاعتبار. ولذلك فإن الاتحاد الأوروبي، مشروع السلام هذا القائم على التجارة اللطيفة والترابط الإيجابي الذي من المفترض أن يخلقه، واجه في عام 2022 تحديًا أكبر بكثير من الأزمات السابقة. وبعد مرور عامين، غير الاتحاد الأوروبي وجهه.

فهو لم يتخذ إجراءات غير مسبوقة في مجالات الدفاع والطاقة والتجارة فحسب، بل شرع في تساؤل وجودي سيعدل قريباً نطاقه ومهامه وتمويله وقراره. وكما كتب بيير فيمونت، السفير الفرنسي السابق  في بروكسل وواشنطن، في نهاية عام 2023 في صحيفة «لو جراند كونتينانت»، «يدرك القادة الأوروبيون، ولو بشكل حدسي، أن مفهومهم القديم للسياسات وحوكمة الاتحاد يجب أن يتطور». ووفقا له، فإن «المعارك التي دارت في كثير من الأحيان في الماضي على أسس أيديولوجية بحتة، تماما مثل الحلول السهلة التي كانت مفضلة آنذاك، يجب أن تفسح المجال لنهج جديد». في الواقع، على مدى الأشهر الأربعة والعشرين الماضية، كسر الاتحاد الأوروبي العديد من المحظورات.
أحد أكثر التطورات إثارة يتعلق بالدفاع. وبوسعنا أن نرى إلى أي مدى وصلنا إلى هذا الحد من خلال قراءة المقابلة التي أجرتها أورسولا فون دير لاين في صحيفة فايننشال تايمز في الخامس عشر من ديسمبر-كانون الأول. وفي حين أن مفهوم السياسة الصناعية ذاته كان محظورا في بروكسل حتى نهاية العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، فقد أعلنت رئيست المفوضية الأوروبية أن أوروبا يجب، فيما يتعلق بالمعدات العسكرية، أن «تنفق أكثر، وتنفق بشكل أفضل، وتشتري المعدات الأوروبية». تعلن هذه اللوحة الثلاثية عن خطة صناعية واسعة النطاق أعدها مفوض السوق الداخلية تييري بريتون. ويجب على بروكسل أن تعتمده في بداية شهر مارس. ويتضمن ذلك دمج وتوسيع أداتي الطوارئ اللتين تم إنشاؤهما بعد غزو أوكرانيا،  لتعزيز إنتاج الذخيرة في الاتحاد الأوروبي و لتعزيز جهاز الإنتاج من خلال عمليات الشراء المشتركة. والهدف هو التأكد من أن أوروبا لديها مصانع قادرة على تشغيل طاقتها على الفور في حالة الطوارئ  وتمويل مشاريع الدفاع ذات الاهتمام المشترك و تقديم كتالوج للدول الأعضاء بالمعدات الأوروبية المتاحة، أو حتى مركز الشراء.

أولويات الميزانية
 تم تصميم الأداة الجديدة لتكون بمثابة «جسر» نحو إدراج أولوية الدفاع في الإطار المالي المتعدد للسنوات القادمة «2028-2034»  .علاوة على ذلك، قالت أورسولا فون دير لاين، في مؤتمر ميونيخ للأمن، إنها تؤيد إنشاء حقيبة دفاع جديدة في السلطة التنفيذية الجديدة التي ستتولى مهامها في الخريف  القادم وتأمل أن تتولى الرئاسة مرة أخرى
أما ألمانيا، التي تجد صعوبة في تناول الموضوع بشكل جماعي، فلا تزال بحاجة إلى الاقتناع. ويتهم المجمع الصناعي العسكري الأمريكي الاتحاد الأوروبي بالرغبة في إغلاق سوقه. لكن الأوروبيين يريدون توقع إعادة انتخاب محتملة لدونالد ترامب، مع عواقب لا يمكن التنبؤ بها ولكنها قد تكون كارثية. وبالمناسبة، يتذكر الكثيرون أن واشنطن منعت تصدير مكونات اللقاح أثناء الوباء... وأصبح الاستقلال الاستراتيجي ضرورة حتمية، بالإضافة إلى حلف شمال الأطلسي، الذي قررت فنلندا والسويد الانضمام إليه. وفي يونيو-حزيران 2022، تخلت الدنمارك عن «انسحابها» من سياسة الدفاع والأمن الأوروبية المشتركة. 
إن الطموحات في مجال الدفاع مستوحاة جزئياً من النجاحات المسجلة في مجال الطاقة، وهو مجال آخر أفلت تقليدياً من اختصاص الاتحاد الأوروبي. ورغم أن روسيا أغلقت تدريجياً صنبور الغاز الطبيعي، فمن المؤكد أن الأوروبيين تخبطوا قليلاً. وسعت ألمانيا، على وجه الخصوص، إلى تأمين إمدادات صناعتها بأي ثمن. ومن خلال الشراء بعنف في السوق العالمية، ساهم ذلك في ارتفاع الأسعار.  و قد انتهى فريق  الـ27بالمصادقة في عام 2022 على خطة واسعة النطاق، REPowerEU، والتي تهدف إلى توفير الطاقة وتعزيز الإنتاج النظيف وتنويع الإمدادات. وانخفضت حصة الغاز الروسي في الواردات الأوروبية من 45% عام 2021 إلى 15% عام 2023. وأنشأت أوروبا منصة شراء مشتركة لمجموعات الطاقة الكبرى في القارة، من أجل الحصول على أفضل الأسعار في السوق العالمية. ويقول دبلوماسي أوروبي: «لقد طورنا هندسة طاقة هائلة لمواجهة ما اعتقدت روسيا أنه سلاحها الرئيسي». ألمانيا وفرنسا فعلتا ذلك بالتأكيد بعد أشهر من التمزق حول إصلاح قواعد تحديد سعر الكهرباء، لكن انتهى الأمر بالاتفاق في خريف عام 2023 .

 التنافر المجري
 كما عمل السفراء كثيرًا على فرض عقوبات على روسيا. ودخلت الجولة الأولى من الإجراءات التقييدية حيز التنفيذ في 23 فبراير 2022، بعد اعتراف موسكو باستقلال المناطق الانفصالية الموالية لروسيا في أوكرانيا. واعتبارًا من 25 فبراير، سيتم فرض عقوبات جديدة من شأنها أن تقلل من الوصول إلى أسواق رأس المال الأوروبية. وسوف تتبع عشر حزم أخرى. ومن المتوقع أن يكون الثالث عشر هذا الأسبوع، حيث يركز على مكافحة التحايل على سابقاتها. هذه الترسانة، التي تم التصديق عليها بالإجماع، تم إحباطها في بعض الأحيان من قبل المجر، التي استخدمت حق النقض للحصول على إعفاءات أو استثناءات. كان رئيس الوزراء المجري فيكتور أوربان على مدى العامين الماضيين صوتًا متنافرًا في الرد الأوروبي على الحرب. مصافحته مع فلاديمير بوتين خلال القمة التي عقدت في الصين في أكتوبر/تشرين الأول الماضي بمثابة إشارة مؤسفة. في ديسمبر/كانون الأول الماضي، كان من الضروري اللجوء إلى الحيلة حيث غادر فيكتور أوربان قاعة المجلس الأوروبي إيذاناً بافتتاح مفاوضات انضمام أوكرانيا إلى الاتحاد الأوروبي. قدم فولوديمير زيلينسكي ترشيح كييف في 28 فبراير 2022 وحذت حذوه مولدوفا وجورجيا في 3 مارس. وفي 23 يونيو-حزيران 2022، أي بعد أقل من أربعة أشهر، منحت المجموعة السبعة والعشرون كييف وتشيسيناو صفة المرشح - وهي فترة زمنية قصيرة للغاية. وبالنسبة للدول السبعة والعشرين  كان من الضروري إطلاق هذه العملية لتحقيق الاستقرار في هوامش الاتحاد. لا أحد يزعم أنه سيكون من السهل دمج أوكرانيا، القوة الزراعية العظمى التي يبلغ عدد سكانها 44 مليون نسمة، ولكن الجميع يتفقون على أن استبعادها سيكون أكثر تكلفة. وفي المقابل، تعمل المفاوضات مع أوكرانيا على إرغام الاتحاد الأوروبي على التعجيل بالمفاوضات مع دول غرب البلقان الست، التي ظلت تطرق الباب لسنوات  دون تنفيذ الإصلاحات المطلوبة. 
إن احتمال توسيع الاتحاد الأوروبي إلى 35، أو حتى 36 عضوا في ثلاثينيات القرن الحالي يتطلب تعميق الاتحاد بشكل مسبق. ليس فقط لتبسيط الحكم، ولكن أيضًا لخدمة أجندة السيادة. أثار هذا الأفق الجديد مسألة الحدود الخارجية وساهم في نجاح ميثاق الهجرة الذي لم يكن من الممكن أن يولد بعد الأزمة الكبرى ما بين 2015 و 2016 . وفي ديسمبر الماضي، حدد مؤتمر السبعة والعشرون إطارًا جديدًا لإدارة الحوكمة الرشيدة و ضمان السيادة . ولكن في حين أن إطار التفاوض مع أوكرانيا لم يتم تحديده بعد، فقد ظهرت التوترات بالفعل بين كييف، التي استفادت منذ يونيو-حزيران 2022 من الإعفاء من الرسوم الجمركية على صادراتها إلى الاتحاد الأوروبي، والدول المجاورة للاتحاد الأوروبي التي تشهد تدفق المنتجات الزراعية الأوكرانية. وحتى بولندا، وهي واحدة من أكثر الداعمين العسكريين لجارتها الشرقية إصراراً، حددت حدود  سيادتها عندما كانت مصالح مزارعيها على المحك. ويعتقد إيريك موريس، الخبير من المفوضية الأوروبية: «هناك مشكلة في التواصل فيما يتعلق بهذه التوسعة. هناك رواية إيجابية يمكن سردها، حيث أن أوكرانيا لا تضيف إلى العمق الاستراتيجي للاتحاد الأوروبي فحسب، بل إنها توفر أيضاً سوقاً للتطوير والعديد من المواد الخام. لكن في الوقت الحالي، اليمين المتطرف هو الذي يضع النقاش من زاوية سلبية”. وتتوقع استطلاعات الرأي الحالية تقدما قويا للأحزاب القومية والمتشككة في أوروبا في الانتخابات الأوروبية في يونيو المقبل. يعترف دبلوماسي أوروبي: «هناك مفارقة، فقد كانت أوروبا شديدة الحماية منذ تفشي الوباء، لكن صورة المؤسسات بين عامة الناس تدهورت». لكنه يتابع: “لا فائدة من بناء منزل جميل جداً على أسس سيئة”.